F1ホンダ、今季のダメ出し。「３強の後ろ」という見通しの甘さに喝！

F1ホンダ短期連載（２）
「マクラーレン・ホンダ、2016年の『×（バツ）』」

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　ホンダ製パワーユニット（PU）の進化やチーム組織としての強化など、いくつもの光明が見えてきたF1マクラーレン・ホンダだが、その一方でネガティブな要素が多々あったことも事実だ。そんな2016年のマクラーレン・ホンダの「×（バツ）」を総括しておきたい。

マクラーレン・ホンダは他のチームと比べて何が劣っていたのか　シーズン開幕当初に目立ったのは、PUの非力さだった。

　開発目標はメルセデスAMGに追いつくことを掲げていたものの、開発に遅れが生じてシーズン開幕に間に合わなかったからだ。開幕直前の２月末にF1総責任者に就任した長谷川祐介は、こう振り返る。

「2015年時点のメルセデスAMGとの差を縮めるために、我々は車体で１秒、パワーユニットで１秒というイメージを描いてパワーアップの計画を立てていました。ICE（内燃機関エンジン）だけではなくて、TC（ターボチャージャー）も含めてです」

　しかし、出力、ディプロイメント（エネルギー回生）、信頼性という３つの軸のすべてが、まだ目標には到達していなかったという。

「正直、シーズン開幕の時点ではどれも達成できていませんでした。ディプロイメントは少しよくなっていましたけど、目標のレベルには全然達していませんでした。信頼性の面でも、2015年のレベルに比べれば相当よくなっていましたけど、まだ不具合は抱えていました。レース本番でトラブルが出たことはありませんが、エンジンブロックそのものの信頼性が足りなかったので、そこから水漏れが起きたり、ターボだったり。序盤はMGU-H（※）だけではなく、全体的に水漏れが多かった」

※MGU-H＝Motor Generator Unit-Heat／排気ガスから熱エネルギーを回生する装置。