ホンダのF1総責任者・新井康久氏に直撃。「いつ勝てますか？」 (2ページ目)

「開幕前のテストをやっている時点で、毎日険しい顔をしていましたよね？（苦笑）」

　新井総責任者がそう語るように、足りないピースは開幕前から予想以上に多く、手に入れるのも困難なものだった。その足りないピースが、彼らの2015年の「敗因」になった。

「シーズン序盤戦は信頼性と熱の問題が出て、ERS（エネルギー回生システム）のシステム自体をかなり制限しなければなりませんでした。外観上はまったく変わっていないけど、見えないところではすごくいろんなことをして、それをなんとか収めてようやく落ち着いたのがスペインGPでした」

　信頼性の問題が解決すると、今度はライバルとの性能差がハッキリと見えてきた。MGU-H（※）の発電量が乏しく、回生できるエネルギーの量がライバルメーカーに較べて少なかったのだ。シーズン中盤以降、何度も耳にした、「ディプロイメント不足」の問題だ。

※MGU-H＝Motor Generator Unit-Heat／排気ガスから熱エネルギーを回生する装置。

「もちろん、パワー自体も負けていたわけですが、中盤戦以降はディプロイメント不足の問題のほうが大きかった。シーズン前半でそれに気づいた当時は、まだ技術的にも、『これはどうやって直すんだろう？』という段階でした。『もしかしたら、コンセプトが間違っているかもしれない』とさえ考えました。それから（ホンダの四輪モータースポーツ開発拠点）HRD Sakuraでいろいろと研究をして、改良策の感触は掴めましたが、そのころには、『今から開発したのではシーズンが終わってしまう』という段階で、ディプロイメント不足を克服したくても克服できない状況のまま、ずっと戦ってこなければならなかったんです」