【競馬予想】天皇賞・春、クロワデュノールは本当に鉄板なのか　「大阪杯は太め残りで差しきった」

　ＧⅠ大阪杯（４月５日／阪神・芝2000ｍ）で３つ目のＧⅠタイトルを手にしたクロワデュノール（牡４歳）。５月３日に行なわれるＧⅠ天皇賞・春（京都・芝3200ｍ）では、４つ目のＧⅠ奪取とキャリア初のＧⅠ連勝がかかっているが、これをクリアすれば、現在の日本競馬界における"エースの座"を確かなものにできるに違いない。

　ただ、天皇賞・春においては、大阪杯から６ハロンの距離延長や、中３週というレース間隔が詰まった臨戦過程など、克服すべき課題が多い。

　はたして、クロワデュノールは伝統の一戦で戴冠を遂げることができるのだろうか。

大阪杯で復活勝利を飾ったクロワデュノール　photo by Eiichi Yamane/AFLOこの記事に関連する写真を見る　関西の競馬専門紙記者は、「（クロワデュノールにとって）視界は至って良好」ときっぱり。その根拠は、まず大阪杯の勝ちっぷりにあるという。

「前走の大阪杯では、馬体重プラス10kgが示すとおり、太め残りであったことは明白。かなり余裕のある仕上げでした。加えて、15頭立てで不利な大外の８枠15番発走。展開的にもメイショウタバルが単騎先頭で悠々と運んでいく、逃げ有利な展開でした。

　そうしたなか、クロワデュノールは直線入口で２番手まで上がって、ただ１頭、逃げるメイショウタバルを追いかけて、捕まえにいきました。そして、ゴール直前でかわし４分の３馬身差をつけて先着。あの競馬は、本当に強かった。

　しかも、最後の直線では太め残りのせいか、ややふらついて、いかにも万全じゃないところを見せながら、差しきりましたからね。あの競馬で、クロワデュノールは並みのＧⅠ馬ではないことを示しました。

　大阪杯は例年、有力馬が同じ時期に開催されるドバイや香港のビッグレースに参戦して、メンバーが小粒になりがち。そのレベルを問題視されることが多いのですが、今年はそれなりのメンバーが集結し、クロワデュノールはここ何年かの勝ち馬と比べても、明らかに能力は一枚上でした。