【競馬予想】好メンバーが集ったフェブラリーＳ、実績がありながら人気薄の２頭が爆発の予感

　2025年最初のＧＩ、上半期の「ダート王決定戦」フェブラリーＳ（東京・ダート1600ｍ）が２月23日に行なわれる。

「ダート王決定戦」と称されながら、同じ時期に海外ＧＩのサウジカップ（２月22日／キングアブドゥルアジーズ・ダート1800ｍ）が開催されるようになってから、国内のダート一線級はそちらに向かうようになった。そのため、今年もメンバーレベルの低下が懸念されていた。

　しかし、いざふたを開けてみれば、今回はトップレベルに近い好メンバーが集結。スポーツ報知の坂本達洋記者も「楽しみなメンバー」と言って、今年最初のＧＩに胸躍らせる。

「同時期に行なわれるサウジカップデーが2020年から始まってから、一線級のダート馬はその後のドバイワールドカップデーへと続く中東遠征を選択。おかげで、近年のフェブラリーＳはメンバーレベルが低くなりがち、というイメージがあります。

　そして今年も、フォーエバーヤングやウシュバテソーロなど実績馬４頭が今週のサウジカップに出走。世界最高賞金といった魅力もあって、日本のトップクラスが海外ＧＩに目を向けるのも当然でしょう。

　ただ、そうした状況にありながら、今年のフェブラリーＳはかなり面白い戦いになりそうです。昨年の覇者ペプチドナイル（牡７歳）に、2023年にアメリカのＧＩブリーダーズカップクラシック（サンタアニタパーク・ダート2000ｍ）で２着と大健闘したデルマソトガケ（牡５歳）、さらにエンペラーワケア（牡５歳）、コスタノヴァ（牡５歳）、ミッキーファイト（牡４歳）といった勢いのある実力派が顔をそろえました。

　昨年と比べても、層が厚いメンバー構成といった印象。実績あるベテラン勢から伸び盛りの４歳馬まで、気になる馬が数多くいて人気も割れそうです。まさにどこからでも狙えそうで、馬券的な妙味はたっぷり。伏兵の台頭も大いに期待できます」

　昨年は、今年も出走するペプチドナイルが11番人気で激走。３連単の配当が150万円超えという大波乱となった。過去10年の結果を振り返ってみても、１番人気は５勝、２着２回、３着１回と信頼度は高いが、時に思わぬ伏兵が馬券圏内（３着以内）に飛び込んできて、配当面で爆発力のあるレースと言える。それゆえ、坂本記者は馬券においては幅広く買うことを推奨する。

「馬券圏内に穴馬が突っ込んでくることが多いＧＩで、今年は上位の人気も割れそう。そうしたことを踏まえると、たとえ人気馬を軸にして買うとしても、３連単軸１頭マルチとか、できればボックスでいくことをオススメしたいです」