【競馬予想】天皇賞・秋は、三冠牝馬リバティアイランドにとって試金石の一戦となる

　ＧＩ天皇賞・秋（10月27日／東京・芝2000ｍ）で大きな注目と期待を集めるリバティアイランド（牝４歳）にとって、ここはある意味、ひとつの試金石となる一戦だ。

　昨年の牝馬三冠レースすべてを強い競馬で制したリバティアイランドに対して、「今さら試金石もないだろう」というのが大方の見方に違いない。だが一方で、「強いと言っても、同じ年の牝馬相手に勝っているだけ」という声があるのも確かだ。

　現に、２歳暮れのＧＩ阪神ジュベナイルフィリーズ（阪神・芝1600ｍ）から牝馬三冠達成までのＧＩ４連勝は、すべて同年齢の牝馬が相手。その後は、年長の牡馬も相手となるＧＩジャパンＣ（東京・芝2400ｍ）、海外ＧＩのドバイシーマクラシック（３月30日／メイダン・芝2410ｍ）に出走したが、２着、３着と勝てていない。

　つまり、「同じ年の牝馬相手にだけ......」という評価が正しいかはともかく、客観的な事実として、それは間違いではないのだ。

　もちろん並の名牝レベルとしてなら、リバティアイランドはたとえこのまま勝てなくても、三冠牝馬として堂々と歴史に名を残すことになる。しかしもうひとつ上の次元、レジェンド級の名牝としてその名を刻むため、そして「同じ年の牝馬相手にだけ」といった評価をするアンチの声を黙らせるためにも、やはりここは負けられない。

　それゆえ、"試金石"の一戦となる。

リバティアイランドは天皇賞・秋で、その強さをあらためて示すことができるか　photo by Eiichi Yamane/AFLOこの記事に関連する写真を見る　レジェンド級の名牝と言えば、アーモンドアイ。同馬は、三冠牝馬になったあと、ジャパンＣも、海外ＧＩのドバイターフ（メイダン・芝1800ｍ）も快勝した。片や、リバティアイランドはここまで、それとほぼ同じローテをたどりながら、アーモンドアイの成績には及んでいない。