函館記念は高額配当必至の夏の名物重賞 穴党記者は洋芝適性高い伏兵２頭の大駆けを確信

　今年の函館開催が早くもラストウィークを迎える。フィナーレを飾るのは伝統の重賞、ＧIII函館記念（７月14日／函館・芝2000ｍ）だ。

　昨年のレースでは、１番人気のローシャムパークが人気に応えて快勝。その後、ＧIIオールカマー（中山・芝2200ｍ）を制して、この春にはＧＩ大阪杯（阪神・芝2000ｍ）で２着と奮闘している。

　だが、過去10年の結果を振り返ってみると、同馬を含めて１番人気が勝ったのは、２回だけ。伏兵の台頭が目立ち、波乱に満ちた一戦と言える。研究ニュースの藤田浩貴記者もこう語る。

「毎年、ひと筋縄ではいかない函館記念。最終週の荒れた馬場コンディションに加え、ハンデ戦という要素が難解なレースにしています」

　過去の配当を見ても、３連単はすべて万馬券。2020年の300万円超えをはじめ、10万円を超える高額配当が６回も飛び出している。そうした状況を踏まえて、藤田記者は今年のレースで人気を集めそうな面々にも疑問の目を向ける。

「チャックネイト（せん６歳）は、トップハンデ＆距離不足。また、折り合いに不安があるホウオウビスケッツ（牡４歳）は、前走のオープン特別・巴賞（６月30日／函館・芝1800ｍ）で逃げる競馬をしたあとゆえ、１ハロンの距離延長で抑えが利くかどうかがカギになります。データ的にも、巴賞の勝ち馬は不振。過信は禁物でしょう」

　実際、過去10年でトップハンデ馬は２着が２回あるのみ。前走・巴賞の勝ち馬も８頭が出走して、すべて馬券圏内に沈んでいる。

　では、狙い目となるのはどういった馬なのか。藤田記者は、２頭の穴馬候補をピックアップした。

「まず注目したいのが、マイネルクリソーラ（牡５歳）です。

　ＧII中山記念（５着。２月25日／中山・芝1800ｍ）を最後に、同馬を管理していた中野栄治調教師が勇退し、手塚貴久厩舎に転厩。その初戦となった前走のＧIII新潟大賞典（５月５日／新潟・芝2000ｍ）は、７着に終わりました。課題のゲートは決めたものの、勢いをつけたい４角で前の馬の動きに影響を受けて、踏み込みが遅れたのが致命的でした。ただ、その不利を考えれば、及第点の内容。それほど、悲観することはないと思っています。

　前走後は放牧に出て、１週前の追い切りは休養明けとあってやや物足りない動きでしたが、そこでビシッと追われたことで、今週の追い切りでは同じく函館記念に出走するアケルナルスター（牡５歳）を相手に手応え優勢で同入。動きの素軽さが格段にアップしました。転厩２走目で陣営も馬の特徴を把握し、上昇気配にあります」