大混戦の安田記念 穴党記者の期待は「最強世代」のＧＩ馬２頭が見せる復活劇

　東京競馬場を舞台にしたＧＩ５週連続開催も今週で最後。ラストを飾るのは「春のマイル王決定戦」となるＧＩ安田記念（６月２日／東京・芝1600ｍ）だ。

　今年に入ってからの中央競馬の平地ＧＩはここまでに10レースが行なわれてきたが、１番人気の勝利は、天皇賞・春のテーオーロイヤルだけ。こうした流れのなか、迎える安田記念も１番人気が現在８連敗中だ。しかもそのなかには、モーリス、アーモンドアイ、グランアレグリアといった単勝１倍台の、当時の超エース級が含まれている。つまり、それだけ波乱に満ちた一戦と言える。

　さらに今年は、香港から強力な"刺客"が２頭参戦。予想のうえでは、難解さが一段と増している。現に、スポーツニッポンの小田哲也記者はこう語る。

「今年の安田記念は、推理するのが難しい、波乱ムードが漂うメンバー構成になりました」

　小田記者は続けて、まずは人気が予想される香港馬に疑問の目を向ける。

「2000ｍが主戦場で1600ｍ戦での高速決着には不安があったロマンチックウォリアー（せん６歳）にとっては、週初めから雨続きの天候が好影響を及ぼすかもしれません。ですが、マイルがベストの距離かどうか。やはり、そこは大いに疑問です。

　片や、ヴォイッジバブル（せん６歳）はマイルが主戦場ですが、左回りと道悪の実績がありません。その辺りがネックになるのではないかと見ています」

　そこで、小田記者は地の利がある日本勢優位と見て、こんな見解を示す。

「天気を考えれば、週末は"底力系"の馬場が予想されます。となると、１分30秒台～31秒台の高速決着ではなく、１分32秒台～33秒台の力勝負になると想定され、狙い目となるのはそうしたレースで台頭する伏兵です」

　そうして、小田記者は２頭の穴馬候補をピックアップ。１頭目は、復調気配のあるジオグリフ（牡５歳）だ。

「２年前のＧＩ皐月賞（中山・芝2000ｍ）を最後に勝ち星から遠ざかっていますが、直近の２戦、ＧII中山記念（２月25日／中山・芝1800ｍ）で３着、ＧＩ大阪杯（３月31日／阪神・芝2000ｍ）で５着と、復調の兆しを見せています。それに何より、３戦続戦できるのは、体調がいい証拠でしょう」