スプリンターズＳは群雄割拠　穴党記者が自信を持って推す人気薄の実力馬と上がり馬

　いよいよ秋のＧＩシリーズがスタート。その幕開けを告げるのは、秋の短距離王決定戦となるＧＩスプリンターズＳ（10月１日／中山・芝1200ｍ）だ。

　過去10年の結果を振り返ってみると、１番人気は５勝と比較的安定した結果を残しているが、伏兵の台頭も頻繁に見られる波乱含みの一戦だ。事実、昨年は８番人気のジャンダルムが勝利して、３連単は45万円超えの高額配当が飛び出した。その昨年を含めて過去10年の３連単の配当は、実に半数となる５回が10万円超え。まさに一発の魅力を秘めた、穴党向きのレースと言える。

　はたして、今年も荒れるのか。日刊スポーツの松田直樹記者はこう語る。

「近年のスプリントＧＩは、2022年の高松宮記念（中京・芝1200ｍ）が８番人気のナランフレグ、同年のスプリンターズＳが８番人気のジャンダルム、2023年の高松宮記念（３月26日）が12番人気のファストフォースといった面々が優勝。もちろん馬場や展開もありますが、勝ち馬の人気を見てもわかるように、軸となるような絶対的な存在がいません。

　それは今回も同じ。群雄割拠といった状況にあって、穴馬台頭の可能性は十分にあると思います」

　松田記者は続けて、舞台となる中山コースの特徴に触れ、狙い目となるタイプについて言及する。

「おにぎり型のコース設定となっている中山・芝1200ｍは、スタートから緩やかな下り坂となっており、ゲートが開いた直後から猛烈なスピード争いが生じます。上級条件になるとラップも速く、追走に忙しさを感じてしまう馬は、たとえ爆発力があっても、その差し脚が最後に届くことはありません。

　実際、2020年に最後方から差しきったグランアレグリアは別格として、マイル路線から新境地開拓を目論んだ昨年のシュネルマイスターは、勝ち馬からコンマ５秒差の９着が精一杯でしたから。

　だからといって、前が有利か、というとそうでもなく、意外と逃げ馬が押しきれない設定でもあります。過去10年の結果を見ても逃げきり勝ちはなく、最も直近となるのが2009年のローレルゲレイロ。先手を奪ってハイラップを生き残るには、よほど力が抜けているか、展開の助けがないと厳しいようです。

　年によって、前半３ハロンが32秒台に突入する消耗戦。今年もハナを主張したい馬が何頭かいるため、基本的には速いラップを追走できたうえに、最後にもうひと脚使える馬が"勝負になる"と踏んでいます」　

　そこで、松田記者は２頭の穴馬をピックアップした。