凱旋門賞初制覇を狙う日本調教馬にとって、強力なライバルとなる外国馬４頭 (2ページ目)

　加えて言えば、ルクセンブルクの評価を高めたのは、このレースに凱旋門賞に出走予定の有力馬がこぞって参戦していたことが大きい。

　フランスダービー（シャンティイ・芝2100ｍ）、エクリプスＳ（サンダウン・芝1990ｍ）とＧＩ２連勝中だったヴァデニ（牡３歳／フランス）をはじめ、ＧＩパリ大賞（パリロンシャン・芝2400ｍ）の覇者オネスト（牡３歳／フランス）に、昨年のドバイシーマクラシックの勝ち馬でＧＩ通算３勝のミシュリフ（牡５歳／イギリス）。

　さらには、アイルランドのＧＩタタソールズゴールドＣ（カラ・芝2100ｍ）を勝っているアレンカー（牡４歳／イギリス）、そして日本ダービー馬ドウデュースのオーナーである松島正昭氏が共有するＧＩ馬ブルーム（牡６歳／アイルランド）も出走。

　ルクセンブルクはこれらを相手に、直線半ばで抜け出して鮮やかな勝利を飾った。この結果、２歳時の評価が間違っていなかったことを証明し、凱旋門賞でも主役の座に躍り出た。

　同馬を管理するのは、世界的な名伯楽エイダン・オブライエン調教師。凱旋門賞では初めての2400ｍ戦、アイルランドとは異なる渋った馬場が課題となるが、同調教師は「問題ない」と強気な姿勢を崩さない。

　また、ここで敗れた面々も決して侮れない。どの馬も凱旋門賞で巻き返すだけの力は十分に秘めている。とりわけヴァデニとオネストはともに"ホーム"となるフランスに戻る点は大きい。

　続いて、日本馬にとって大きな"壁"となりそうなのは、イギリス調教馬のアルピニスタ（牝５歳）である。昨春から出走取消を１戦挟んで、７戦連続勝利中。このうち、直近５戦はいずれも芝2400ｍ前後のＧＩ戦というのは、かなりの強調材料と言える。

　昨年はドイツでＧＩ３連勝を飾って、今年はフランスのＧＩサンクルー大賞（サンクルー・芝2400ｍ）、イギリスのＧＩヨークシャーオークス（ヨーク・芝2370ｍ）と、それぞれ鋭い決め手を繰り出して完勝している。

　同馬の強みはその秘めた末脚だが、ドイツでＧＩを３勝しているように、力の要る馬場を苦にしない点も大きな武器。この週末は重馬場が予想されており、アルピニスタにとっては願ってもない条件となりそうだ。