凱旋門賞初制覇を狙う日本調教馬にとって、強力なライバルとなる外国馬４頭

「世界最高峰の一戦」とも言われる海外ＧＩの凱旋門賞（10月２日／パリロンシャン・芝2400ｍ）。今年はレースの当該週を迎えてもなお、フルゲート20頭を大きく超える登録馬が出走態勢を整えていた。

　そのため、主催者であるフランスギャロは一時、フルゲートを増やす可能性も示唆していたが、現地時間９月26日に当初の予定どおり、出走馬は20頭を上限とすることを決定。これによって、不確定だった陣営の動向も定まって、９月29日には出馬表が確定した。

　そうしたなか、注目されるのは日本から参戦する４頭、ステイフーリッシュ（牡７歳）、タイトルホルダー（牡４歳）、ディープボンド（牡５歳）、ドウデュース（牡３歳）だ。現在の日本競馬を代表する実力馬ばかりで、日本調教馬初の戴冠も期待されている。

昨年は人気薄のトルカータータッソが優勝したこの記事に関連する写真を見る　だが、そんな日本調教馬を迎え撃つ外国馬も、強力なメンバーがズラリ。なかでも、怖い存在となるのはどの馬か。これまでの戦績や現状、セールスポイントなどを精査し、吟味していきたい。

　最初に触れるべきは、やはり欧州ブックメーカー各社が目下１番人気に推す、アイルランド調教馬のルクセンブルク（牡３歳）だろう。

　２歳時に英国のＧＩフューチュリティトロフィー（ドンカスター・芝1600ｍ）を勝利。その時点で、ＧＩ英国ダービー（エプソム・芝2410ｍ）の１番人気という評価を受けたほどの素質馬だ。

　しかしその後、ＧＩ英国2000ギニー（ニューマーケット・芝1600ｍ）で３着に敗れ、直後に筋肉を傷めて英国ダービー出走は断念することになった。それゆえ、凱旋門賞戦線においてはしばらく影を潜めることになったが、ここにきて一躍脚光を浴びることになったのは、復帰２戦目の前走ＧＩアイリッシュチャンピオンＳ（レパーズタウン・芝2000ｍ）を快勝したからだ。