三冠牝馬デアリングタクト、復活の可能性は？　ヴィクトリアマイルでの走りを考える

　あのヒロインがついにターフに帰ってくる。

　一昨年、驚異の末脚を武器にして、無敗のまま牝馬三冠を達成したデアリングタクト（牝５歳）だ。昨春の海外ＧＩクイーンエリザベスII世Ｃ（３着。香港・芝2000ｍ）のあと、１年以上にも及ぶ休養を経て、５月15日のＧＩヴィクトリアマイル（東京・芝1600ｍ）で戦列復帰を果たす。

ヴィクトリアマイルでおよそ１年ぶりの実戦復帰を果たすデアリングタクトこの記事に関連する写真を見る　牝馬三冠もさることながら、アーモンドアイ、コントレイルとの三冠馬対決となった一昨年のジャパンＣ（東京・芝2400ｍ）は「歴史的な一戦」と称された。そこでデアリングタクトは、２頭の三冠馬にこそ先着を許したものの、それ以外の馬には先着を許さず、三冠馬としてのプライドを示した。

　ただその後は、やや精彩を欠いた。

「歴史的な一戦」のあと、年明け初戦となった昨春のＧII金鯱賞（中京・芝2000ｍ）では、逃げ馬を捕えきれずに２着となった。続いて、冒頭でも触れた海外ＧＩのクイーンエリザベスII世Ｃでは、断然の１番人気に支持されながら日本馬２頭の後塵を拝して３着に終わった。

「こんなはずではない」――多くのファンが何かモヤモヤッとした心境を抱いたはずである。そしてその矢先、陣営からデアリングタクトが「右前肢繋靭帯炎を発症した」と発表された。

　繋靭帯炎とは、馬の蹄付近の「つなぎ」と呼ばれる部分にある靭帯が炎症を起こすもの。屈腱炎と並んで、サラブレットには「不治の病」とされている。

　事実、シーザリオ、ハープスターなど歴代の名馬たちが何頭も、この病が原因で引退に追い込まれている。デアリングタクトの父エピファネイアも、引退の理由は繋靭帯炎を発症したことだった。