今年も大混戦の根岸Ｓ。マイル戦でも強靭な末脚が使える距離短縮組が絶好の狙い目

ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

　先週のＧIIアメリカジョッキークラブＣでは、ここで「ヒモ穴馬」に取り上げた11番人気のマイネルファンロンが２着と好走。脚質転換を図っていた鞍上の松岡正海騎手が３度目の騎乗できっちりと結果を出してくれました。

　道中ではじっくりと脚をタメて、勝負どころから手応えよく進出。直線坂下で先頭に立った時は、僕も思わず声が出ましたね。最後は仕掛けをワンテンポ遅らせた勝ち馬（キングオブコージ）の末脚に屈しましたが、見せ場十分の内容。あそこまでいったら、松岡騎手も勝ちたかったと思いますが、彼がずっとやりたかった競馬がようやく形になったことで、本人の満足度は高いのではないでしょうか。

　さて、今週から関東開催の舞台は東京競馬場に替わります。１月30日には、ＧＩフェブラリーＳ（２月20日／東京・ダート1600ｍ）の前哨戦となるＧIII根岸Ｓ（東京・ダート1400ｍ）が行なわれます。

　ダート1400ｍという条件で行なわれるJRAの重賞は、この根岸ＳとＧIIIプロキオンＳ（中京・ダート1400ｍ）の２つしかありません。芝・1400ｍの重賞が何鞍も組まれていることを考えると、ダートの番組はかなり少ないですよね。

　そういうこともあって、1200ｍと1600ｍのちょうど中間となる1400ｍ戦では、スプリンターとマイラーの両方が顔をそろえるので、激戦になりやすいです。また、根岸Ｓの傾向としては"差し、追い込みが炸裂しやすい"という特徴があります。その理由としては、快速馬が道中緩みのないラップを刻むことが多いからでしょう。

　よって、激戦になればなるほど、有利になるのはマイラータイプ（距離短縮組）。なおかつ、マイル戦でも強靭な末脚で追い込めるような馬に、最もチャンスがあるのではないかと思っています。

　今年のメンバーを見渡してみても、短距離戦でスピードを生かして結果を残してきた馬がちらほらいて、1400ｍ戦でもスプリント戦並みに逃げるリアンヴェリテ（牡８歳）が参戦となると、今回も序盤からハイペースは必至でしょう。最後は決めて比べになりそうな雰囲気が漂っています。

　そうした状況にあって、僕が注目しているのはタガノビューティー（牡５歳）です。東京コースにおける末脚の信頼度では、この馬が最も高いと見ています。