桜花賞はソダシよりサトノレイナス。キャリアや血統面などデータが後押し

　４月11日、阪神競馬場で「３歳牝馬三冠」の第１弾、ＧⅠ桜花賞（芝1600ｍ）が行なわれる。

　今年は７頭の重賞勝ち馬が揃い、ハイレベルな戦いが予想される。注目ポイントは多いが、中でも注目されるのが、ＧⅠ阪神ジュベナイルフィリーズ（阪神／芝1600ｍ）１着のソダシ（牝３歳／栗東・須貝尚介厩舎）と、２着のサトノレイナス（牝３歳／美浦・国枝栄厩舎）の再戦だ。

ソダシにリベンジを果たして重賞初制覇を狙うサトノレイナス　まずは、阪神ジュベナイルフィリーズを振り返ってみよう。好スタートを切って５番手あたりを追走したソダシに対し、やや出遅れ気味だったサトノレイナスは中団あたりを追走。直線で早めに仕掛け、馬場の真ん中あたりを通って先頭に立ったソダシを、サトノレイナスが内から交わしにかかるも、ソダシがもうひと伸びしてハナ差で抑えきる、というレース内容だった。

　レースを勝ったのはソダシだが、サトノレイナスが直線で走った内めの馬場は荒れぎみで、末脚を伸ばしにくいためソダシも避けていた。その馬場で鋭く伸びた走りは高く評価できるもので、内容的にはサトノレイナスを上に見てもいいほどだ。

　キャリアの違いも大きかった。ソダシはそこまで３戦３勝で、牡馬相手のＧⅢ札幌２歳Ｓ（札幌／芝1800ｍ）、牝馬限定のＧⅢアルテミスＳ（東京／芝1600ｍ）と重賞を連勝中だった。一方のサトノレイナスはデビューから２連勝中だったが、重賞は初出走で、関西圏への遠征も初めてだった。キャリアが浅い２歳馬にとってレース経験の差は大きく、２頭の経験値を考えると、サトノレイナスがハナ差まで迫ったことはなおさら評価できる。

　次は、血統を比較してみよう。サトノレイナスの父ディープインパクト産駒は桜花賞で５勝。今年から２年後まで３世代の出走チャンスがあるが、すでに歴代最多勝となっている。