弥生賞でルメールが騎乗。ダノンザキッドに挑むシュネルマイスターの実力

2021年クラシック候補たち
第９回：シュネルマイスター

　クラシックに向けて、重要な前哨戦となるＧII弥生賞（中山・芝2000ｍ）が３月７日に行なわれる。注目は３戦３勝でＧＩホープフルＳ（12月26日／中山・芝2000ｍ）を制したダノンザキッドとなるが、その対抗馬として脚光を浴びている馬がいる。

　美浦トレセンの手塚貴久厩舎に所属するシュネルマイスター（牡３歳／父キングマン）である。

　母はＧＩドイツオークス（ドイツ・芝2200ｍ）を勝っているセリエンホルデ。父は欧州のＧＩを４勝しているキングマンという良血だ。

　同馬は、昨夏の２歳新馬（９月５日／札幌・芝1500ｍ）でデビュー。中団外目を追走し、３コーナーすぎから進出して４コーナー手前でトップ集団に並びかけると、直線半ばで先頭に立って、そのまま押し切った。

　２戦目は、およそ３カ月の休養を経て臨んだ１勝クラスのひいらぎ賞（12月19日／中山・芝1600ｍ）。前方馬群の後方に構えてリズムよく追走し、直線を向くと、仕掛けのタイミングを伺いながら内へと進路を取った。

　圧巻だったのは、そこからだ。残り200ｍ付近で鞍上のクリストフ・ルメール騎手がほんの少し手を動かしただけで、またたく間に加速。一気に後続を引き離して、最後は３馬身差をつける完勝劇を演じた。

ひいらぎ賞を制して弥生賞に挑むシュネルマイスター　そして、再びじっくりと英気を養って、３戦目の舞台となる弥生賞に挑む。ここまで無傷の２連勝。引き続きルメール騎手が手綱を取るため、一段と話題を集める存在となっている。