良血スカイグルーヴが「打倒・デアリングタクト」の一番手となるか (2ページ目)

　終わってみれば、２着に５馬身差をつける圧勝。話題の血統馬がその素質の高さを存分に見せつけ、いきなりクラシックの有力候補として脚光を浴びることになった。

　２戦目には、ＧIII京成杯（１月19日／中山・芝2000ｍ）に挑戦。牡馬混合の重賞ながら、ここでもスカイグルーヴは１番人気の支持を得た。

　レースでは、２番手を追走。３コーナーを過ぎると、楽に先頭に立って、直線入り口では早々に抜け出す形となった。

　初陣同様、直線では後続を突き放して、誰もがスカイグルーヴの勝利を確信していた。が、後方から１頭だけ、凄まじい追い上げを見せたクリスタルブラックの強襲に屈し、半馬身差の２着に終わった。

　スカイグルーヴはその後、桜花賞には向かわず、オークスに照準を合わせることになった。そうして、まずは前哨戦のＧIIフローラＳ（４月26日／東京・芝2000ｍ）に臨む。

　同馬について、厩舎スタッフはどう見ているのか。関東競馬専門紙のトラックマンがその様子を伝える。

「前走の京成杯については、まさに展開のアヤで負けた一戦。実際に陣営も、『１頭、早めに抜け出す形となって、馬が完全に気を抜いてしまった』と話しています。周りの馬がもう少し抵抗していれば、最後まで集中して走れた、と踏んでいます。能力の高さがアダになったとも言えますね」

　そのため、京成杯の負けは、まったく悲観していない。以降、オークスに向けての調整は順調なようで、陣営も手応えを感じているという。トラックマンが続ける。