スランプに陥ったダービー馬レイデオロ。ジャパンＣでの復活はあるか

　今年のＧＩジャパンＣ（11月24日／東京・芝2400ｍ）は、ここ４年間のダービー馬のうち、今春の日本ダービー（東京・芝2400ｍ）を制したロジャーバローズ（引退）を除く３頭が出走する。

　2016年のマカヒキ（牡６歳）、2017年のレイデオロ（牡５歳）、2018年のワグネリアン（牡４歳）だ。

「ダービー馬３頭が激突！」となれば、普通は競馬ファンの興味を大いにかき立てるものだが、残念ながら、今年の"３頭激突"にはそれほどの盛り上がりはない。

　３頭とも、このところの成績が芳しくなく、"ダービー馬"という看板がやや色あせてしまっているからだ。

　それでも、唯一レイデオロは、今回も上位人気は確実で、勝ち負けの期待がかかっている。

　他の２頭は、古馬になってからＧＩを勝てていないが、レイデオロは昨年のＧＩ天皇賞・秋（東京・芝2000ｍ）を勝っており、続くＧＩ有馬記念（中山・芝2500ｍ）でも２着と好走している。その点で、同じダービー馬でも「他の２頭とは違う」、あるいは「一枚上」と見られており、多くのファンが「次こそは」という期待を捨てられずにいる。

　その一方で、レイデオロが競走馬として、「超一流の輝きを見せたのは、昨年まで。今年に入ってからは、さっぱり」と指摘する声もある。

　たしかに、今年は３月のＧＩドバイシーマクラシック（３月30日／UAE・芝2410ｍ）で６着と惨敗すると、帰国初戦のＧＩ宝塚記念（６月23日／阪神・芝2200ｍ）でも勝ち馬から大差をつけられての５着に終わった。さらに、夏場の休養を挟んで臨んだ前走のＧIIオールカマー（９月22日／中山・芝2200ｍ）でも、１番人気を裏切って４着に沈んだ。

　こうした状況にあって、はたしてジャパンＣでの巻き返しはあるのだろうか。

レイデオロはジャパンＣでかつての輝きを取り戻せるか「厳しいでしょう」と語るのは、競馬専門紙記者である。その理由については、「前走、オールカマーの内容がひどすぎるから」と言う。

「オールカマーでは、鞍上が主戦のクリストフ・ルメール騎手から、福永祐一騎手に乗り替わっていました。福永騎手に近い関係者によれば、『このレースだけ、ジャパンＣ前のひと叩きのつもりで乗ってほしい』という依頼だったそうです。つまり、もともと負けることは、ある程度覚悟したうえでのレースだったということです。