春の実績馬が不在のセントライト記念。狙いは人気薄の夏の上がり馬

ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

　３日間開催となる今週、阪神競馬場ではＧＩ秋華賞（10月13日／京都・芝2000ｍ）トライアルのＧIIローズＳ（９月15日／芝1800ｍ）、中山競馬場ではＧＩ菊花賞（10月20日／京都・芝3000ｍ）トライアルのＧIIセントライト記念（９月16日／芝2200ｍ）と、秋の３歳ＧＩに向けて重要な前哨戦が行なわれます。

　ローズＳは、ダノンファンタジーやシゲルピンクダイヤ、ビーチサンバに、ウィクトーリアといった春の活躍馬が出走し、見応えのあるレースになりそうですが、馬券的にはセントライト記念のほうが、妙味がありそうです。そこで、ここではセントライト記念について分析していきたいと思います。

　今年は、ＧＩ日本ダービー（５月26日／東京・芝2400ｍ）を勝ったロジャーバローズがその後に屈腱炎を発症。残念ながら、すでに現役を引退しました。その他、ＧＩ皐月賞（４月14日／中山・芝2000ｍ）の覇者サートゥルナーリアと、同２着馬で、ダービー３着のヴェロックスが次週のトライアル、ＧII神戸新聞杯（９月22日／阪神・芝2400ｍ）に出走予定。そして、ダービー２着のダノンキングリーは、古馬相手のＧII毎日王冠（10月６日／東京・芝1800ｍ）に向かうようです。

　そのため、今年のセントライト記念には、今春のクラシックで上位争いを演じた馬たちが不在。実績で言えば、ダービー５着のニシノデイジー（牡３歳）が最上位といった感じでしょうか。しかし、同馬も"受けて立つ"と言えるような立場ではありません。

　基本的にこのレースは、2014年のイスラボニータ（皐月賞１着、ダービー２着）や、2016年のディーマジェスティ（皐月賞１着、ダービー３着）など、ダービー以来の出走となる実績馬が強いですが、そうしたレベルの馬が不在となれば、どの馬にも勝つチャンスはありそうです。その分、菊花賞出走の権利をかけて、かなり白熱した戦いが繰り広げられるのではないでしょうか。

　そんななか、最も注目しているのは、ザダル（牡３歳）です。今春のクラシックには参戦していないものの、まだ底を見せていない点が魅力です。

　年明けにデビューしてから、ここまで３戦３勝。前走は、ダービートライアルのオープン特別・プリンシパルＳ（５月12日／東京・芝2000ｍ）で見事な勝利を飾りました。

　ただ、同レースは雹（ひょう）の影響で１週順延されて開催。おかげで、出走馬は再輸送かつ、本番のダービーまで中１週という厳しい条件でのレースを強いられました。