英ＧⅠに挑むベテラン馬、シュヴァルグランに３つの吉兆あり

　日本時間８月21日の深夜、"北のアスコット"とも称されるイギリスのヨーク競馬場で、ＧⅠインターナショナルステークス（芝2050ｍ）が行なわれる。

　このレースには日本から遠征中のシュヴァルグラン（牡７歳）が、７月に行なわれたＧⅠキングジョージ６世＆クイーンエリザベスステークス（アスコット／芝2390ｍ）に続いて挑戦するため、日本でも馬券が発売される。日本の秋のＧⅠシーズンまではまだひと月以上あるが、ここでビシッと的中させて、秋競馬に向けて弾みをつけたい。

レースに向けて調整を行なうシュヴァルグラン　ブックメーカーの前売りオッズでは、７月の"キングジョージ"でエネイブルとの死闘の末にクビ差の２着に敗れたクリスタルオーシャン（イギリス・牡５歳）が断然の人気となっている。距離適性に関しては、６月に行なわれたＧⅠプリンスオブウェールズステークス（アスコット／芝1990ｍ）の勝ちっぷりから問題は感じられず、少し速い馬場についても、好タイム決着だった昨年の"キングジョージ"で３着以下を大きく離して２着になったことから心配はないだろう。大きく敗れるシーンは想像できず、人気をないがしろにはできない。

　これに続くのは、キングオブコメディ（イギリス・牡３歳）、ジャパン（アイルランド・牡３歳）あたりになるだろう。

　キングオブコメディは前走のＧⅠセントジェームズパレスステークス（アスコット・芝1590ｍ）で、１着のサーカスマキシマスを猛然と追い上げて２着。また、ジャパンは６月のＧⅠ英ダービー（エプソム・芝2410ｍ）で３着に敗れたあと、ＧⅡキングエドワード７世ステークス（アスコット・芝2390ｍ）、そしてＧⅠパリ大賞（パリロンシャン・芝2400ｍ）で連勝しており、共に勢いは十分だ。
　
　しかし、両馬とも懸念がある。

　このレースの、過去10年の年齢別の成績は以下の通りだ。
　
３歳［４－５－２－13］
４歳［４－２－４－14］
５歳［１－３－４－９］
６歳以上［１－０－０－７］

　一見すると３歳馬と４歳馬が有力だが、2016年までは３歳馬の斤量が現在よりも0.5kg軽かったのだ。昨年の勝ち馬であるロアリングライオンも３歳馬だったが、その前走で古馬を相手に、ほぼ同距離のＧⅠエクリプスステークス（サンダウン／芝1990ｍ）も勝利しており、「対古馬」の実績があった。

　対してキングオブコメディやジャパンは古馬との対戦がない。さらに、前者は距離経験がマイル（1600ｍ）までで、後者が前走で勝ったパリ大賞は、近年イギリス、アイルランドよりも１枚落ちるフランスの３歳ＧⅠでの勝利だっただけに、評価に疑問も残る。