オークスは有力馬に懸念がチラリ。
好走条件を満たす馬がズバリ、いる

ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

"競馬の祭典"日本ダービーが次週に開催されます。早いもので、今年の春競馬もいよいよ佳境に入ってきましたね。

　その大一番を前にして、今週も注目のＧＩ、３歳牝馬の頂点を決める優駿牝馬オークス（５月19日／東京・芝2400ｍ）が行なわれます。

　日本ダービーと同じ東京・芝2400ｍで争われますが、牡馬と違って牝馬のトライアルレースは2000ｍ戦が最長。ゆえに、出走馬のほとんどが初めて経験する距離となり、３歳春の時点ではまだまだ華奢な牝馬にとっては、非常にタフな舞台となります。

　そのため、大半の騎手は折り合いをつけて、なるべく体力を温存しようと心がけます。その結果、通常の2400ｍの競馬に比べて、タメにタメての直線だけの競馬になることが多いです。そんなこともあって、距離が800ｍ延びても、桜花賞組の好走が目立つのだと思います。

　そうした傾向を踏まえて、今年は桜花賞馬が出走しませんが、それでもまずは桜花賞（４月７日／阪神・芝1600ｍ）組に注視すべきでしょう。

　なかでも、２着と最先着しているシゲルピンクダイヤは有力な１頭です。その実績はもちろん、あの強烈な決め手は、東京コースでより大きな武器になると思います。

　ダイワメジャーの仔ということで、距離への懸念は確かにあるのですが、前述のとおり、マイラーでも好走できる要因があって、将来はともかく、今回に関してはそこまで心配しなくてもいいと思います。

　それよりも、気になるのは初の関東圏での競馬になること。つまり、長距離輸送をクリアできるかどうか、ということです。

　ただこれは、今さらどうこう言っても仕方がないこと。競走馬には当たり前にあることですからね。関西の牝馬だと、３歳春の段階ではそうした機会も少ないですし、初体験でも無難に克服してくれることを願うしかありません。

　その"東京コースを経験している"という意味では、桜花賞３着のクロノジェネシスのほうにアドバンテージがあります。しかも、今回が３回目。加えて、過去２回とも勝利を挙げています。経験もそうですが、コースとの相性がいいのは強調材料になりますね。

　不安があるとすれば、成長力でしょうか。先週のヴィクトリアマイルで、半姉のノームコアが古馬になってＧＩ制覇を成し遂げましたが、父ハービンジャーがバゴに代わってどうなのか。前走の桜花賞が、デビュー以来最低体重だったことも少し気がかりです。