菊花賞馬フィエールマンに不安。AJCCは中山巧者にここぞとお任せ

　中距離戦線のＧＩタイトルを狙う馬たちの年明け初戦として定着している、ＧIIアメリカジョッキークラブＣ（AJCC。１月20日／中山・芝2200ｍ）。過去には、スペシャルウィーク、マツリダゴッホ、トーセンジョーダン、ルーラーシップらが、ここをステップにして古馬ＧＩ戦線での活躍につなげていった。

　ということは、今後を期待される強豪馬たちの始動戦。堅い決着が多いレースかと思われたが、過去の成績を振り返ってみると、意外とそうでないことがわかる。

　過去10年の１番人気の戦績は、２勝、２着２回、３着０回、着外６回と、かなり期待を裏切っている。しかも、前述したルーラーシップが2012年に勝って以降、１番人気は目下６連敗中。この中には単勝1.3倍という断然の支持を得ていたゴールドシップ（2015年、７着）も含まれており、ＧＩ馬とはいえ、絶対視はできないレースでもあるのだ。

　今年のメンバーを見渡すと、圧倒的な１番人気が予想されるのは、昨年デビュー４戦目でＧＩ菊花賞（2018年10月21日／京都・芝3000ｍ）を制したフィエールマン（牡４歳）。先週のＧII日経新春杯でも明け４歳馬のグローリーヴェイズが勝利しており、ここでもフィエールマンが「ハイレベル」と評判の明け４歳馬の強さを、あらためて証明しそうなムードにある。

一番人気が予想されるフィエールマンにひと泡吹かせる馬はいるのか