ジャパンＣ、穴党記者が「打倒アーモンドアイ」に指名した意外な４頭 (3ページ目)

　ジャパンＣはこの秋３戦目。叩き良化型のルーラーシップ産駒としては、確かに絶好の走り頃だが、この短期間で関東への長距離輸送が３回、という点については不安が募る。しかし吉田記者は、次のように語って周囲が抱く懸念を払拭する。

「関東圏への３度目の長距離輸送。ここ２戦も前でしのぐ、きつい競馬をしてきたことを思えば、上昇度という点を含めて、同馬に対して疑問を感じるのはわかります。とはいえ、１週前の時点で、トモの膨らみは文句なしの状態でした。馬体のシルエットや調教の動きからすれば、秋３走の中で一番の出来に思えます。

"超"がつく極悪馬場となった昨年のＧＩ菊花賞（京都・芝3000ｍ）を勝った実績とスタミナは伊達ではなく、ここ２走は先手を奪ってもスピード負けすることなく、確かな存在感を示してきました。ベストとも思える芝2400ｍ戦で、適度に上がりのかかる競馬を演出できれば、ここ２走の積極策が実を結ぶことでしょう」

　そして、吉田記者はもう１頭、穴中の穴の名前を挙げた。

「ウインテンダネス（牡５歳）です。前走のＧIIアルゼンチン共和国杯（11月４日／東京・芝2500ｍ）では、２度目の騎乗となる松岡正海騎手が手綱をとりましたが、ハナを切ってスローペースを引きつける形で４着。この形では、今ひとつ持ち味が出なかった印象を受けました。

　同馬のベストパートナーは、やはり今回鞍上を務める内田博幸騎手。これまでに４回騎乗して、２勝、２着１回、３着０回、着外１回と、この馬の能力をもっとも引き出していて、ここでも期待が持てます。

　中２週で再度の関東遠征となりますが、この秋はジャパンＣを目標としたローテーションで、まだ上積みは見込めそうです。持ち時計があり、気分よく行けば、アッと言わせられるだけの下地はありますよ」