オールカマーは特殊なコース形態も、ガンコが柔軟対応で２強を脅かす

ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

　秋の中山・阪神開催も３週目。ＧＩシリーズへ向けたトライアル戦、前哨戦が真っ盛りです。今週も、東西で注目の前哨戦となるＧII、２レースが行なわれます。

　阪神競馬場で行なわれるのは、３歳牡馬三冠の最終戦となる菊花賞トライアルの神戸新聞杯（９月23日／芝2400ｍ）。今年は、ダービー馬と皐月賞馬がそろい踏みして注目されますが、中山競馬場で行なわれる秋の古馬"王道路線"の前哨戦オールカマー（９月23日／芝2200ｍ）もまた、今後を占う意味で重要な一戦となります。

　近年、好走例の多い牝馬の参戦が今年はないのですが、代わりに、復活をかけた実績馬、2015年のＧＩ有馬記念を制したゴールドアクター（牡７歳）や、昨年のＧII日経賞２着以来の出走となるミライヘノツバサ（牡５歳）など、興味深いメンバーが集結し、馬券的には面白くなりそうです。そこで、ここではオールカマーを取り上げたいと思います。

　ところで、以前にもこのコラムで触れたことがありますが、このオールカマーが行なわれる中山・芝2200ｍというコースは、きれいな楕円形の芝2000ｍとは大きく異なり、独特なコース形態をしています。ゆえに、騎乗するほうとしても、やや乗り難い舞台と言えます。

　とりわけ厄介なのが、向こう正面です。普通はどのコースも、直線のバックストレッチがあるのですが、中山の外回りは向こう正面が"おにぎり型"のようになっていて、コーナーをずっと回っているような感覚に陥ります。その分、外を回すと常に外に振られてしまっている印象を受けます。

　しかも、はっきりとした２コーナー、３コーナーがないため、ペースがどこで緩むのか、あるいは上がるのか、その辺が微妙なところで、他のコースに比べて判断しづらい点があります。結果、乗り手には難しい対応を迫られます。

　同じ中山・芝2200ｍで行なわれた先週のセントライト記念でも、１番人気を背負っていたレイエンダ（２着）は、外枠だったこともあって、少し大事に乗っていた感がありました。おかげで、前を行くジェネラーレウーノの押し切りを許してしまいました。こうした結果に終わったことも、このコースならではでしょう。