情報通だから抽出できる３頭。エルムＳも好調・穴党記者におまかせ！

　早くも折り返し地点となる夏の札幌開催。８月12日にはＧIIIエルムＳ（札幌・ダート1700ｍ）が行なわれる。

　札幌競馬場で行なわれた過去10回のうち（2009年の新潟開催、2013年の函館開催は除く）、１番人気は２勝、２着１回、３着３回、着外４回と、可もなく、不可もなくといったところか。そうした状況にあって、過去10回中６回は３連単の配当が６万超え。特にここ４年は、11万7750円（2014年）、６万3770円（2015年）、６万8270円（2016年）、６万3650円（2017年）と"手ごろ"な万馬券が続いていて、今年も同様の好配当を期待したいところだ。

　着外（４着以下）に敗れた１番人気馬に共通する"危険なパターン"は、前走が４着以下、もしくは前走で勝っていても２番人気以下だった場合。前走１番人気で、エルムＳでも１番人気に推された馬は皆、３着以内に入っている。

　そして今年、１番人気になりそうな候補を挙げると、まずはミツバ（牡６歳）か。同馬は、地方交流重賞の前走・マーキュリーＣ（７月16日／盛岡・ダート2000ｍ）で勝っているものの、２番人気だった。

　これは、2008年に地方交流重賞のブリーダーズゴールドＣ（旭川・ダート2300ｍ）を２番人気で勝利し、エルムＳで１番人気に推されながら４着に敗れたメイショウトウコンと同様の"危険なパターン"。実際に１番人気になったら、思い切って"消し"という選択もアリかもしれない。

　もう１頭、候補となるのは、現在は地方の船橋所属となるリッカルド（せん７歳）。一昨年のこのレースの勝ち馬で、リーディングトップのクリストフ・ルメール騎手を配したことで、かなりの人気を集めそうだ。