オールフォーラヴは、オークスで「打倒アーモンドアイ」をなせる器か

　３歳牝馬クラシック第２弾のオークス（東京・芝2400ｍ）が５月20日に行なわれる。

　前評判では、クラシック第１弾の桜花賞（４月８日／阪神・芝1600ｍ）を制したアーモンドアイと、同レースで２着に屈したものの、巻き返しが期待される２歳女王ラッキーライラックの「２強」と見られている。

　桜花賞までは他馬を圧倒していたラッキーライラック。それを、桜花賞で一蹴したアーモンドアイ。確かに２頭は抜けた存在で、すでにこれらと対戦済みのメンバーは、おおよそ「勝負づけは済んでいる」と認識されるのも仕方がない。

　そうなると、逆転が期待されるのは「２強」と対戦していない馬たち。その未知なる能力に、大きな希望を抱いている"穴党"は少なくないはずだ。

「２強」と未対戦の馬で、まず注目されるのは、オークストライアルを勝ち上がった面々だろう。フローラＳ（４月22日／東京・芝2000ｍ）を快勝したサトノワルキューレと、スイートピーＳ（４月29日／東京・芝1800ｍ）を勝ったランドネである。

　しかしながら、両レースの勝ち馬によるオークスでの戦績は芳しくない。過去20年の結果をみると、フローラＳの勝ち馬は20頭が出走して、１勝、２着３回、３着３回、着外13回。スイートピーＳの勝ち馬は18頭が出走して、１勝、２着０回、３着０回、着外17回と、勢いに乗ってオークスで大逆転、というイメージが大きく膨らむほどの成績ではない。

　翻（ひるがえ）って、桜花賞当日に行なわれる忘れな草賞（４月８日／阪神・芝2000ｍ）の勝ち馬には、「２強」の逆転候補として心を惹かれるものがある。過去20年で19頭がオークスに駒を進めて、３勝、２着０回、３着１回、着外15回と、３度も戴冠を果たしているからだ。