高松宮記念は３タイプの穴馬「前哨戦２着・前走惨敗・７歳」で幸せに (3ページ目)

　しかし、続く前走のオーシャンＳでは３番人気に推されながら９着と惨敗を喫した。その結果、高松宮記念では10番人気という低評価に甘んじたが、レースでは急落した評価に反発するかのように３着と奮闘した。

　そんなハクサンムーンと臨戦過程が似た馬が、今年もいる。シャイニングレイ（牡６歳）である。

　もともと２歳時には、ＧIIホープフルＳ（中山・芝2000ｍ）を勝っている素質馬だが、ケガによっておよそ２年間の休養を余儀なくされた。

　復帰したのは、昨年の春。ダート戦、芝の中距離戦なども試されたが、３走前に芝1400ｍ戦のオープン特別を完勝。短距離戦で復活への活路を見出されると、続く２走前のＧIII CBC賞（2017年７月２日／中京・芝1200ｍ）も制し、重賞２勝目を飾って完全復活を遂げた。

　同レースでは、33秒２の上がりタイムをマークして、４コーナー15番手から差し切るド派手な勝ち方を披露。スプリント戦線に「新たなスター誕生か」と脚光を浴びた。

　ところが、休み明けの前走・ＧII阪神カップ（12月23日）では、まさかの18着惨敗。この負け方からして、今回は人気落ち必至な状況にある。

　この過程は、まさにハクサンムーンにそっくり。およそ３カ月ぶりの実戦となるが、その間にうまく立て直しが図れていれば、状態がガラリ一変していることも考えられる。再度、素質馬の巻き返しに期待してみるのも悪くない。

　最後に、過去の穴馬の例から狙ってみたいのは「７歳馬」だ。

　冒頭で記した2009年のソルジャーズソングと2011年のアーバニティは、いずれも７歳馬だった。