今年だけ荒れる阪神大賞典。
穴党記者の４頭でトクトク馬券の組み合わせ (5ページ目)
高速馬場で力を発揮しそうな馬を見出すアプローチは同じながら、松田記者と吉田記者とはまったく異なる結論を導き出したのは、小田記者だ。
「今の阪神のような馬場であれば、面白いのはカレンミロティック（セン10歳）。前走の有馬記念は枠順（15番枠）に泣かされて、惨敗（15着）を喫しましたが、その前のＧIIアルゼンチン共和国杯（11月５日／東京・芝2500ｍ）では、アルバートと同タイムの５着とまだまだやれるところを示しています。
ある程度前にいくクリンチャーであっても、この馬に競りかけるようなことは考えにくく、もしこの馬がうまく前で運ぶ流れになれば、極端な後半勝負にはならないでしょう。カレンミロティックが気持ちよく走って、そのまま粘り込むシーンがあっても不思議ではありません」
一昨年の天皇賞・春では、あのキタサンブラックをゴールの瞬間まで苦しめたカレンミロティック。その走りが再現されれば、ここでも「十分に勝算が立つ」と小田記者は言う。
そして、小田記者ももう１頭、推奨馬がいるという。重賞勝ちはないものの、昨年６月の1600万特別・グリーンＳ（阪神・芝2400ｍ）でレコードタイムを叩き出した、シホウ（牡７歳）である。
「昨秋からの４戦はすべて関東遠征の競馬。長距離輸送の影響は少なからずあったと思います。しかし今回は、輸送の負担が少ない阪神。しかも、同馬にとっては得意の舞台です。重賞の実績は劣りますが、一発の魅力を大いに感じています」
「２強」が力を示して、例年どおり"堅い"決着となるのか。あるいは、ＧＩ馬不在という今年は、思わぬ伏兵馬の台頭があるのか。
無論、望むのは後者。ここに挙げた穴馬が、"春の大嵐"を起こすことを期待したい。
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