フェブラリーＳこそ「大物穴馬」の出番。この３頭が勝つ気マンマンだ (2ページ目)

　ともにそれだけの実績がありながら、８歳という年齢を迎えて人気を落としたが、相性のいい舞台で再び底力を見せつけたのである。

　そして今年も、輝かしい実績を持つ８歳馬がいる。ベストウォーリア（牡８歳）だ。

　同馬も、2014年から４年連続でフェブラリーＳに出走。最初は13着と大敗したものの、以降は３着、４着と善戦し、ついに昨年のレースでは２着と結果を出した。

　ただ、直近のレースでは、３走前の地方交流ＧＩマイルCS南部杯（10月９日／盛岡・ダート1600ｍ）で６着、ＧIII武蔵野Ｓ（11月11日／東京・ダート1600ｍ）が７着、前走のＧIII根岸Ｓ（１月28日／東京・ダート1400ｍ）もフレグモーネ（皮膚の化膿）により、レース直前に出走を取り消した。

　こうした現状と、８歳という年齢が嫌われて今回は人気落ち必至だが、前述のブルーコンコルドやエスポワールシチーも、直近のレースでは振るわなかったものの、フェブラリーＳで巻き返した。実績のある"ベテラン"を侮ってはいけない。

　続いて目にとまったのは、地方交流重賞で善戦してきた馬だ。それも、交流ＧＩ東京大賞典（大井・ダート2000ｍ）→交流ＧＩ川崎記念（川崎・ダート2100ｍ）というローテーションを経て、フェブラリーＳを迎えた馬である。

　その例となるのが、冒頭で触れた2009年のサクセスブロッケンと、2013年に７番人気で３着と穴を開けたワンダーアキュート。前者は東京大賞典で３着、川崎記念でも３着と健闘し、後者も東京大賞典で３着、川崎記念で２着と好走してきてフェブラリーＳに臨んだ。