今週は香港だ。「強い日本調教馬」で、レースも馬券も世界に勝つぞ！ (4ページ目)

　香港マイル（芝1600m）には、昨年に引き続いて、サトノアラジン（牡６歳・池江泰寿厩舎／父ディープインパクト）が挑戦する。昨年の出走時点では無冠だったが、今春ついに安田記念（６月４日／東京・芝1600m）を勝利し、念願のGI初タイトルを手にした。この秋は毎日王冠（10月８日東京・芝1800m）で２着と上々のスタートを切ったが、天皇賞・秋（10月29日／東京・芝2000m）が不良馬場でまったく走らず18着、続くマイルチャンピオンシップ（11月19日／京都・芝1600m）でも12着と精彩を欠いている。

「天皇賞のダメージを心配して、マイルCSでは少し大事に調整してしまった分、まったく気合不足で競馬に使うことになってしまいました」と池江泰寿調教師は振り返った。７日朝の追い切りでは、そのスイッチを入れることを主眼に置いて強めの調教を実施した。

「攻めすぎないよう、気持ちを乗せて。これがラストランなので悔いが残らないように」

　そう語る池江調教師の表情は、この秋の凱旋門賞前のものとは対照的に、明るく感じられた。

　香港競馬はマイル路線もスプリント同様強力で、昨年も１～４着を独占。その４頭が揃って今年も出走してきた。とりわけ昨年２着のヘレンパラゴン（牡５歳／父ポーラン）は、その後GIを２勝し、前哨戦も２着と型どおりの良化を見せている。さらにランカスターボンバー（牡３歳／父ウォーフロント）、ローリーポーリー（牝３歳／父ウォーフロント）のクールモア勢２頭も、強敵との対戦経験が豊富で、それぞれに実績もある。