今年そっくりな９年前の菊花賞から
「とてつもない穴馬」が見えてきた

　中心馬不在――今年の３歳クラシック最終戦となるＧＩ菊花賞（10月22日／京都・芝3000ｍ）は、そんな言葉がぴったりな状況となっている。

　ＧＩ日本ダービー（５月28日／東京・芝2400ｍ）を制し、休み明けのＧII神戸新聞杯（９月24日／阪神・芝2400ｍ）も圧勝したレイデオロは、早々に古馬ＧＩ戦線への参戦を表明。菊花賞をパスして、ＧＩジャパンカップ（11月26日／東京・芝2400ｍ）へ向かう。

　加えて、ダービー２着のスワーヴリチャードも調整遅れなどもあって別路線に進み、同３着のアドミラブルも故障して不出走。さらに、ＧＩ皐月賞（４月16日／中山・芝2000ｍ）の覇者アルアインは、前哨戦となるＧIIセントライト記念（９月18日／中山・芝2200ｍ）で上がり馬ミッキースワローに完敗を喫した。血統面から距離不安も囁かれ、絶対的な存在とは言えなくなっている。

　まさに"核"となる馬がいない菊花賞。おまけに、舞台はどの馬にとっても未知の距離となる3000ｍ。そうした状況を踏まえれば、波乱の気配を感じるのは無理もないことだろう。

　とすれば、ここは穴狙いに徹すべき。過去10年の結果を振り返りながら、今年の穴馬候補をピックアップしていきたい。

　過去10年の穴馬を見ると、前走で1000万条件を勝ち上がったばかりの馬の好走パターンが目立っている。