ダービーで急浮上のアドミラブルは、ローテ、ジンクスの懸念を拭えるか

　今週末28日には東京競馬場にて"競馬の祭典"であり、牡馬クラシック第２弾となるGI日本ダービー（芝2400ｍ）が行なわれる。

　クラシック第１弾のGI皐月賞は１番人気の牝馬ファンディーナが７着に敗れ、９番人気アルアインがレースレコードとなる１分57秒８の好タイムで快勝。２番人気スワーヴリチャードは６着、３番人気カデナは９着という波乱の結果となり、日本ダービーの単勝人気順がどうなるかも掴みにくい状況だ。

　筆者がtwitterの投票機能で「日本ダービーの１番人気馬は何になると思いますか？」と、１．アルアイン、２．アドミラブル、３．スワーヴリチャード、４．その他の４択で問いかけたところ、アドミラブル（牡３歳・音無秀孝厩舎）が60％を超える支持を集めた。この数字の比率がそのまま反映されるとは限らないが、アドミラブルが１番人気に推される可能性は高そうだ。もし、１番人気となれば、GII青葉賞（東京・芝2400ｍ）を勝った馬としては初のケースとなる。

青葉賞を好時計で快勝したアドミラブル。ダービーでも１番人気に!?
　重賞になってからの23回で、青葉賞勝ち馬は22頭が日本ダービーに出走。1994年エアダブリン、2002年シンボリクリスエス、2003年ゼンノロブロイ、2006年アドマイヤメイン、2011年ウインバリアシオン、2012年フェノーメノの６頭が２着に、2004年ハイアーゲーム１頭が３着に入っている。ハナ差の惜敗だったフェノーメノは後にGI天皇賞・春を連覇。シンボリクリスエス、ゼンノロブロイも後に年度代表馬に輝いたが、日本ダービーでは２着に敗れている。アドミラブルは23頭目にして初めて、このジンクスを破れるのだろうか。これまでの戦績を振り返ってみよう。