「まだ、ひ弱」でも２連勝。底知れぬ実力秘めるサトノキングダム

2016年クラシック候補たち
第５回：サトノキングダム

　例年にないハイレベルと評される、今年の３歳牡馬たち。有り余るスケールを感じさせる大物が複数いるとともに、ここまで無敗で歩んでいる有望株が多いのも、高い評価を生む要因となっている。

　デビューから２戦２勝のサトノキングダム（牡３歳／父ディープインパクト）も、その一頭だ。

クラシック出走を目指す、デビュー２連勝のサトノキンダム　年末の２歳新馬（2015年12月27日／中山・芝1600ｍ）に登場すると、後方から豪快にまくる派手なレースぶりで快勝。続く500万条件のセントポーリア賞（１月31日／東京・芝1800ｍ）では、東京の長い直線で力強く伸びて、デビュー２連勝を飾った。このときの上がりタイムは、33秒５を計測。非凡な末脚を存分に見せつけた。

　同馬を管理するのは、美浦トレセン（茨城県）の国枝栄厩舎。この馬に携わる人たちからすると、２連勝は「いい意味で予想外だった」という。その辺りの事情を、関東競馬専門紙のトラックマンが明かす。

「サトノキングダムは、もともと夏にデビュー予定を立てていました。しかし、体質が弱く、デビューが延び延びに。スタッフ曰く『昨年末にやっと初戦を迎えられた』というのが実情です。その後も、ひ弱さは抜けず、軽めの調教のみ。いまだスタッフが、『まだ負荷をかけられない。本当の完成はまだ先』という状況にあります。それでいて２連勝ですから、『よく勝っている』というのが本音。素質の高さを物語っていますよね」