【競馬】10年ぶり制覇なるか。JCはこの外国馬が不気味で怖い

世界が注目！ ジャパンカップ有力馬プレビュー（４）

　世界中から注目を集めるＧＩジャパンカップ（東京・芝2400ｍ）が、11月29日に開催される。

　2006年から連勝し続けている日本調教馬は、今年もＧＩウイナー５頭を擁する陣容。連勝記録をさらに伸ばせる面子はそろっている。ただ、今年の日本の中距離路線は、宝塚記念（６月28日／阪神・芝2200ｍ）、天皇賞・秋（11月1日／東京・芝2000ｍ）と、ふたつのＧＩを制したラブリーデイ（牡５歳）が一気にブレイクしたものの、例年に比べてやや活気に欠け、メンバーの質自体に疑問を持つ声もある。

　そこで、「今年こそ」と注目したいのが、４頭の海外招待馬勢だ。世界最高峰のレースである凱旋門賞（ロンシャン・芝2400ｍ）で２年連続２着という成績を残して、今年最大の目玉と見られていたフリントシャー（牡５歳／フランス）の来日は実現しなかったが、海外でのＧＩ実績豊富な、粒ぞろいのメンバーが参戦。日本勢の地力が疑問視されている今回、10年ぶりに外国馬が頂点に立つ可能性は十分にある。

デビューから４連勝でＧＩパリ大賞を制したイラプト。凱旋門賞でも５着と奮闘した。　なかでも注目したいのは、フランスのイラプト（牡３歳）。今年の７月に行なわれた３歳ＧＩのパリ大賞（７月14日／ロンシャン・芝2400ｍ）を、デビューから４戦無敗で制した実力馬だ。

　その後、凱旋門賞のステップレースとなるＧIIニエル賞（９月13日／ロンシャン・芝2400ｍ）では４着に敗れて、連勝はストップ。続く大一番の凱旋門賞（10月４日）でも５着にとどまったが、一昨年、昨年と凱旋門賞連覇を飾った女傑トレヴ（牝５歳／フランス。４着）とは１馬身半差と、力のあるところは示した。