【競馬】天皇賞・秋、合言葉は「第２のジャスタウェイを探せ！」 (5ページ目)

　さらにもう一頭、ジャスタウェイに似たタイプの馬がいる。ヴァンセンヌ（牡６歳）である。

　ヴァンセンヌは、前走の毎日王冠では２、３番手の好位につけながら、９着と大敗した。しかしこれは、スタート直後に引っかかって先行してしまった結果であって、度外視していい。それよりも、注目すべきは、今春の走りである。

　ＧII京王杯スプリングＣ（５月16日／東京・芝1400ｍ）と、ＧＩ安田記念（６月７日／東京・芝1600ｍ）に挑んだヴァンセンヌは、ともに後方から追い込んで２着となっている。両レースとも最速の上がりタイムをマークし、しかも後方待機で上位に入ったのは同馬だけ。まさに、僅差の２着が続いたジャスタウェイを彷彿とさせるレースぶりだった。

　もし同馬が本来の追い込みスタイルに徹して天皇賞・秋に挑めば、ジャスタウェイの再現があってもおかしくない。

　有力馬の思惑が交錯する天皇賞・秋。激しい消耗戦が伏兵馬の台頭を招くのか。あるいは、人気馬がその実力を見せつけてタイトルをつかむのか。一線級の馬たちがしのぎを削る戦いを、じっくりと見届けたい。