【競馬】近年のトレンドから導いた有馬記念の「超穴馬」 (3ページ目)

　唯一気になるのは、２頭とも長期休養明けで臨んだ、その金鯱賞で惨敗したこと（ウインバリアシオン＝15着、オーシャンブルー＝12着）。そこから一気に巻き返すのは、決して容易なことではない。その点を考慮して、あえてもう一頭、穴馬候補を推奨したい。

　トゥザワールド（牡３歳）である。

舞台となる中山競馬場には実績があるトゥザワールド。　同馬にとっては、今年が初めての有馬記念。適性はもちろん未知数である。しかし過去の伏兵馬として、先に名前を挙げたトゥザグローリーは、トゥザワールドの全兄。２年連続で３着した「有馬記念巧者」だ。その兄とまったく同じ血統構成の弟なら、「有馬記念巧者」のＤＮＡを持っていてもおかしくない。

　実際、トゥザワールド自身、今回の舞台となる中山競馬場では２戦して、それぞれ好成績を収めている。一戦目は、ＧII弥生賞（３月９日／中山・芝2000ｍ）で、のちのダービー馬ワンアンドオンリーを抑えて勝利した。続くＧＩ皐月賞（４月20日／中山・芝2000ｍ）でも、勝ち馬イスラボニータ（牡３歳）の切れ味には屈したものの、ソツのない先行策で２着となった。この２レースを見ても、中山競馬場への対応力は高そうで、有馬記念への舞台適性が垣間見える。

　前走のＧＩ菊花賞（10月26日／京都・芝3000ｍ）では、16着と惨敗したトゥザワールド。だが、これは明らかに距離適性に問題があった。加えて、終始外々を回されて自分のレースができなかったのも痛かった。この敗戦は度外視していい。兄と同じ有馬記念への「適性」を持っていれば、巻き返すだけの力は十分に秘めている。

　ＧＩ馬たちの華やかな競演に沸く、今年の有馬記念。実績馬たちがその実力を存分に示すのか、はたまたＧＩ未勝利の意外な穴馬が台頭するのか。注目のスタートが刻一刻と迫っている。