【競馬】近年のトレンドから導いた有馬記念の「超穴馬」 (2ページ目)

　以前、金鯱賞は春に行なわれていたが、2012年から秋開催になった。すると、その年の勝ち馬であるオーシャンブルー（牡６歳。当時４歳）が、続く有馬記念で10番人気ながら２着に粘って穴をあけた。昨年も、金鯱賞３着のウインバリアシオン（牡６歳。当時５歳）が次戦の有馬記念で２着（４番人気）と好走。そういった近年のトレンドを考えれば、ラストインパクトへの期待はますます膨らむ。

　ただ、勢いのあるラストインパクトは、人気が高くなる可能性がある。となると、大きな"夢"を見ている方はやや物足りなさを感じるかもしれない。ならば、より高配当を狙える穴馬を探ってみたい。

　有馬記念のデータを見る限り、狙うべきは、２、３着に飛び込んできそうな伏兵馬だろう。というのも、過去10年の優勝馬を見てみると、２番人気以上の"主役"が８勝も収めているからだ（１番人気＝６勝、２番人気＝２勝、４番人気＝１勝、９番人気＝１勝）。前述したマツリダゴッホの大金星はあったものの、基本的に有馬記念は人気馬の勝利が多い舞台なのである。

　まして、今年は豪華メンバー。伏兵に１着を求めるのは、少々酷な気がするのだ。が、そんな有馬記念も、２、３着馬に目を向けると、違った傾向が見えてくる。１着が人気馬ばかりなのに対して、２、３着には９番人気以下の穴馬が過去10年で６度（計７頭）も絡んでいるのだ。つまり、有馬記念は「２、３着が荒れるレース」と言える。

　そして、さらに興味深いのは、２年連続で３着以内に入っている伏兵馬が２頭いること。一頭は、エアシェイディ。同馬は、2008年に10番人気ながら３着と好走し、翌2009年も11番人気で３着に食い込んだ。もう一頭は、トゥザグローリー。2010年には14番人気の低評価をくつがえして３着と健闘し、翌2011年も９番人気ながら３着を確保した。

　この２頭は、明らかに有馬記念という舞台を"得意にしていた"と言っていいだろう。言い換えれば、有馬記念では「舞台適性」が重要であって、近走が振るわずに人気を落としていたとしても、"狙える"ということである。

　その例からすれば、今年の出走予定メンバーでは、昨年２着に入ったウインバリアシオンと、一昨年の２着馬オーシャンブルーが狙い目。それぞれ人気薄の存在であることは間違いなく、適性を重視すれば、十分に穴馬候補となりえる。しかも、２頭は前述した金鯱賞からの参戦。ローテーション的にも悪くない。