【競馬】朝日杯ＦＳ、コスモナインボールが良血馬を出し抜く (2ページ目)

　アッシュゴールドは、その偉大なる兄よりもひと回り小柄ですが、２戦目からのパフォーマンスは「やっぱり良血だな」と思わせる内容を披露しています。多少気難しい面は残しつつも、未勝利戦（10月26日／京都・芝1600ｍ）では京都内回りの短い直線を後方から豪快に差し切りました。同レースの２着馬ヴェルステルキング（牡２歳）が次走で快勝し、３着馬アイフォーサンディ（牡２歳）もそのあとすぐに未勝利を脱出。それだけ高いレースレベルだったことを思えば、相当な力の持ち主と言えます。

　実際、前走の重賞デイリー杯２歳Ｓ（11月15日／京都・芝1600ｍ）でも、勝ったタガノエスプレッソ（牡２歳）にはうまく乗られて２着に甘んじましたが、パフォーマンス的にはアッシュゴールドのほうが上回っていたように思います。新馬戦（７月26日／中京・芝1600ｍ）で見せ場もなく６着に敗れたときはがっかりしましたが、夏の間に成長し、早くも頭角を現してきましたね。

　この馬にとっては、外回りの阪神・芝マイル戦に舞台が移ったことは願ってもないことでしょう。来年のクラシックを占う意味でも、その走りからは目が離せません。

　朝日杯と同じ舞台で行なわれた先週の阪神ＪＦでは、唯一のディープインパクト産駒ショウナンアデラ（牝２歳）が見事な差し切り勝ちを収めました。そこで気になるのは、今回も一頭だけ参戦するディープインパクト産駒のダノンプラチナ（牡２歳）です。しかも、鞍上も同じ蛯名正義騎手。さらに言えば、前走の東京コースでの勝ち方も、ショウナンアデラの臨戦過程にそっくり。この舞台に向けてのステップとしては申し分なく、ますます食指が動きます。

　この馬もまた、中山ではなく、阪神の外回りのほうが歓迎のクチ。２週連続で、ディープインパクト産駒、蛯名騎手、そして関東馬によるＧＩ勝利があってもおかしくないですね。

　ところで、このレースの「ヒモ穴馬」ですが、３勝馬ながら評価の低いコスモナインボール（牡２歳）を取り上げたいと思います。