【競馬】中山牝馬Ｓは「軽量」キャトルフィーユで勝負 (2ページ目)

　この時点で、すでに重賞級の能力を見せていましたが、３走目のアーリントンＣ（2011年２月26日／阪神・芝1600ｍ）で敗戦後（７着）は、なかなか波に乗れませんでした。500万、1000万下のレースを制して軌道に乗ったかと思えば、準オープンでは惜敗続き。1000万下に降級しても、また同じようなレースが続いて、だいぶ出世が遅れてしまいましたね。

　しかし、６歳を迎えてからのここ２戦は、何かひと皮むけたイメージがあります。２走前の京都牝馬Ｓ（１月25日／京都・芝1600ｍ）では過去最高の馬体重（514kg）でしたが、終（しま）いのひと伸びが増して、やっと本格化したような雰囲気を感じました。もし、今回がマイル（1600ｍ）戦だったら、大本命だったでしょうね。

　というのは、今回が初めての1800ｍ戦だからです。わずか200ｍの距離延長でも、そこは課題になります。それでも救いがあるのは、中山・芝1800ｍというコースはコーナーが４つあること。しかも、スタートしてから最初のコーナーまでの距離が短いため、比較的距離不安の誤魔化しが利くこと。ノーブルジュエリー自身、年齢を重ねてきたことで、折り合いもつきやすくなっていると思いますし、今の出来なら決してノーチャンスということはありません。

　ノーブルジュエリー同様、４連勝中で人気になりそうなエクセラントカーヴ（牝５歳）も、心配なのは距離です。こちらはまだ明け５歳馬で、キャリアも12戦と少ないのは気がかりです。それだけに、初の1800ｍという距離への不安は一層膨らみますが、前述したとおり、騎乗次第で距離の誤魔化しが利くコースです。鞍上がこの馬をうまく操れている戸崎圭太騎手ならば、それほど心配する必要はないかもしれません。

　昨秋の京成杯ＡＨ（2013年９月８日／中山・芝1600ｍ）で、重賞２勝馬にしてＧＩマイルＣＳ（2013年11月17日／京都・芝1600ｍ）３着のダノンシャークを破った実績は、今回のメンバーの中では随一。エクセラントカーヴが有力馬の一頭であることは間違いありません。

　実績的には、一昨年の秋華賞（2012年10月14日／京都・芝2000ｍ）、昨秋のエリザベス女王杯（2013年11月10日／京都・芝2200ｍ）と、ＧＩで２度３着と好走しているアロマティコ（牝５歳）も上位の存在ですね。器用なタイプではなさそうですが、このコースに対応できれば、勝つ可能性はあると思います。