【競馬】高松宮記念、大本命ロードカナロアの「逆転候補」が見つかった (2ページ目)

　ドリームバレンチノは、昨夏の函館スプリントＳ（2012年６月17日／函館・芝1200ｍ）で、ロードカナロアを振り切って快勝。ロードカナロアが制した昨秋のＧＩスプリンターズＳ（2012年９月30日／中山・芝1200ｍ）でも、およそ１馬身差の３着と、差のない競馬をしています。

　そのスプリンターズＳ以来のレースとなる、前走のシルクロードＳ（１月27日／京都・芝1200ｍ）は、馬体重がプラス10kgで明らかに余裕残しの仕上げに見えました。それでも、先頭に並んでからグイッと前に出る、気持ちの強さで勝利。こういう勝負強さを身につけると、馬込みも割って出てこられるようになるので、優位にレースを運ぶことができるでしょう。

　鞍上は大舞台での経験が少ない、若手の松山弘平騎手（23歳）。若さを生かしての思い切った騎乗ができるか、それともＧＩという舞台で勝ちを意識し過ぎて萎縮してしまうのか、どちらの可能性も考えられます。意外と前走で負けていれば、気楽な立場で挑めるので、かえってよかったかもしれませんね。

　今までの彼の競馬を見ていると、内でジッと我慢するスタイルが多いです。その分、コースロスが少なくなるのでいいのですが、今年の馬場状態を考えるならば、できれば外を突いてほしいところです。そのほうが勝機も見えてくるように思います。

　昨年２着のサンカルロは、外枠（８枠17番）からスタートし、直線でも１頭だけ外から伸びてきて、ロードカナロア（３着）を交わし、勝ったカレンチャンにクビ差まで迫りました。昨年は、内側有利の絶好の馬場。そこで、それほどの競馬ができたのですから、今年の馬場であれば、さらなる躍進が見込めます。もし馬の状態が昨年と同じレベルにあれば、成長したロードカナロアが相手でも、勝ち負けが期待できるかもしれません。

　これらドリームバレンチノ、サンカルロともにかなり有望なのですが、今回の「ヒモ穴馬」には、もう一頭の"刺客"エピセアロームを指名したいと思います。

　何より、今の中京の馬場がこの馬に嵌るような気がしてなりません。ロードカナロアを差し切った昨秋のセントウルＳ（2012年９月９日／阪神・芝1200ｍ）がそうでした。道中は中団の前で脚をためて追走。直線に入ってからもすぐに追わず、仕掛けをワンテンポ遅らせてから外に持ち出すと、目標のロードカナロアを目掛けて一気に弾け、最後はきっちり頭差抜け出しました。その競馬が、今回の馬場にはぴったり合いそうです。

　前走の阪急杯は、９着と惨敗。1400ｍというやや長い距離だったため、折り合うのに苦労しているようでした。しかし今回は、得意の1200ｍ戦に戻って、速いペースで引っ張っていく馬がいます。道中は、最後の差し脚を存分にためられるのではないでしょうか。

　鞍上は、過去に高松宮記念を２度制している武豊騎手です。最近は乗り馬に恵まれていない面があって、勝ち星が伸びていませんが、"ここぞ"という勝負では、やはりベテランの味が生きると思います。

　2005年の高松宮記念、武豊騎手はアドマイヤマックスで勝っています。そのレースでは、僕もカルストンライトオに乗って参戦していました。カルストンライトオは抜群のスタートを切ってハナに立ち、４コーナーではあえて馬場の五分どころを回って、直線に入ってからも馬場の良いところを走ることができました。それが、４着と好走できた要因なのですが、そのわずか１頭分外の、絶好のコースを通ってきたのが、武豊騎手騎乗のアドマイヤマックスでした。今年もそのときと同じように、エピセアロームを馬場の一番いいところに導いて、豪快に突き抜けてほしいものです。

スプリンターズＳのドリームバレンチノ(当時は９番人気)に匹敵！
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