【競馬】皐月賞、ディープ産駒は苦手な、あの『壁』を越えられるか？

きさらぎ賞に続いて皐月賞トライアルの若葉Ｓも圧勝し、本番でも１番人気が予想されるワールドエース。　春のクラシック第１弾、桜花賞はディープインパクト産駒のワンツーフィニッシュだった。

　断然の一番人気に支持されたディープ産駒のジョワドヴィーヴルが６着に敗れたものの、同じくディープ産駒のジェンティルドンナが勝って、ヴィルシーナが２着。昨年来、「ディープ２年目産駒は走る」と言われ続けてきたが、まさにその評判を裏づける結果となった。

　となると、当然、続く皐月賞でも、ディープ産駒には期待がかかる。なにしろ、現３歳の牡馬のディープ産駒は牝馬以上に粒ぞろいと言われ、実際に昨秋の東スポ杯以来、ここまで５頭もの重賞勝ち馬を出しているのだ。

　そのうち皐月賞には、きさらぎ賞（ＧⅢ）馬のワールドエースを筆頭格に、東スポ杯（ＧⅢ）を勝ったディープブリランテ、ラジオＮＩＫＫＥＩ杯（ＧⅢ）を制したアダムスピークと３頭の重賞馬が出走予定。他に、アーデントとベールドインパクトの２頭が控え、合わせて、桜花賞より１頭多い５頭が名を連ねる。顔ぶれからいっても、層の厚さからいっても、桜花賞と同等か、それ以上の活躍が期待できるレベルだ。

　けれども、この５頭の皐月賞組には、桜花賞組にはなかった不安もある。

　皐月賞の、2000ｍという距離だ。

　今回の桜花賞も含めて、ディープ産駒はこれまでにＧＩを４勝しているが、それはいずれもマイル戦。2000ｍ以上のＧⅠでは、昨年の皐月賞のダノンバラードと菊花賞のトーセンラーの３着が最高で、最も底力が求められるダービーとオークスでは計10頭（ダービーに４頭、オークスに６頭）の産駒を送りこみながら、掲示板に載ったのは、オークス４着のマルセリーナただ１頭というありさまだ。

　もともとディープ産駒には「気のいい」タイプが多いと言われる。「気のいい」とは、素直で前向き。ただその分、競馬っぷりのメリハリに欠ける。こういうタイプは、本質的に距離に限界があるものだ。そうした点と、これまでのＧＩ実績を重ね合わせると、ディープ産駒は2000ｍを越える距離ではパフォーマンスが落ちるのでは？　という疑いが浮かび上がる。