松山英樹がタイガー追撃で魅了。日本初開催の米ツアーは盛況を極めた (2ページ目)

「（前日に）ヒデキは11番と12番でバーディーを決めた。自分は今日、（12番で）いきなりのミスを犯したので接戦になった。18番（パー５）に向かう時に、ヒデキがティーショットを打つのを確認した。フェアウェーウッドで打ったショットに不満そうだったので、右に曲げたと思った」

　松山が18番のティーグラウンドに立った時点で、ウッズとは２打差。松山は「タイガーがスコアを落とすことはないと思っていた」と言う。ゆえに、追いつくにはイーグルが必須だったが、１打目は右のバンカーに。

　それでも、松山は３Ｗを手にして果敢に２オン、つまりイーグルを狙いにいった。

「イーグルを取れば、ワンチャンスあるかなと思ったけど、普通なら（バンカーで）３Ｗを持たないですよね......」

　結局、果敢なショットはわずかにグリーンから外れ、再びバンカーに。それを寄せ切れず、パーフィニッシュとなった。

「（３打目のバンカーショットはチップインを狙って）ギリギリを狙っていたんで仕方ない。（そういうショットを）打てる技術がまだない。寄ることもなく、入ることもない。またひとつ、課題が見つかりました」

　ウッズは、松山の18番のプレーをしっかり把握できず、ちょっとした勘違いもあった。ウッズは言う。

「自分が18番のセカンド地点にたどり着いた時、彼が２打目をバンカーからグリーンに乗せたことを知った（実際には乗っていなかった）。リーダーボードも遠くて確認できなかったので、最後をパーであがれば、１打差で優勝できると思ったが、結果的に（ウッズ自身が18番でバーディーを奪い）３打差となり、驚いている」

　常にウッズにリードされた展開とはいえ、松山は４日間食い下がった。

「悔しいけど、これでタイガーがまた来年来るんじゃないですか」

　松山は、前週に韓国で開催されたザ・CJカップでも３位タイと優勝争いに絡み、調子は上向きと見ていい。

「これを続けて、またいい状態をキープできれば......」

　2017年８月のWGCブリヂストン招待以来となる米ツアー６勝目も近いだろう。