松山英樹が望まずも変幻自在ショット。５種類ほど打ち方を変えて９位

　１週間のオフウィークを経て、２年ぶりに挑むジェネシスオープン（２月14日～17日／カリフォルニア州）を前にして、松山英樹はこう語っていた。

「（年明けは３戦してトップ20が２回）だいぶいい感じできていると思うので、あとはかみ合わせがうまくいけば、勝てるんじゃないかな、という感じ。（１週間休んで）疲れは取れましたし、元気になりました。雨が多かったですが、トレーニングもきちんとやってきました。

（試合は楽しみ？）どうですかねぇ～。それは微妙ですね......。コース（リビエラCC）は苦手です。グリーンで苦労しているイメージはあまりないんですけど、なぜかうまくプレーさせてくれない。好きな人は好きなんだろうけど、気の抜けないホールが多いですね」

　迎えた本番、初日から悪天候によってスケジュールが大きく乱れた。松山も１日目、２日目と２日間かけて第１ラウンドを消化。以降、３日目に第２ラウンドと第３ラウンドの９ホール、最終日に第３ラウンドの残り９ホールと第４ラウンドと、２日続けて27ラウンドをこなす強行軍を強いられた。

　そうした状況にあっても、松山は通算７アンダー、９位タイでフィニッシュ。２週間前に「大事に試合なる」と話していた試合で、見事にトップ10入りを決めた。

ジェネシスオープンは９位タイでフィニッシュした松山英樹。photo by Getty Images