今年は松山英樹が刻むか。全英OP、ロイヤルバークデールの「伝説」 (4ページ目)
オメーラが勝ったこの年の大会は、ジャスティン・ローズ（イングランド）にとっても忘れられないものとなった。当時17歳でアマチュアだったローズは、首位と２打差の４位に入る健闘を見せた。そして、そのままプロ転向を決意した。
あれから19年、その間にローズは2013年の全米オープンを制してメジャーチャンピオンに輝き、昨年はリオデジャネイロ五輪で金メダルを獲得した。しかしながら1998年大会以降、15回の出場を数える全英オープンではトップ10入りできたのが、2015年大会の６位と一度だけ。「（その成績には）自分でも驚いている」とローズは語る。
「でも、このコースに来て、当時（1998年大会）どれだけのびのびとプレーしていたのかを思い出した。ショートゲームにも自信があった。今週は同じようなプレーをしてみたい」
今季は、マスターズでセルヒオ・ガルシア（スペイン）と優勝を争ったローズ（結果は２位）。地元、全英オープンでの奮起が期待される。
ロイヤルバークデールで開催された前回大会は2008年。パドレイグ・ハリントン（アイルランド）が、欧州勢として102年ぶりの大会連覇を達成した。はたして、今年はどんなドラマが生まれるのだろうか。
日本勢は今年、世界ランキング２位で優勝候補にも挙げられている松山英樹が唯一予選を通過。首位と６打差の10位タイで決勝ラウンドに臨む。ロイヤルバークデールの歴史にその名を刻むことができるのか、その戦いぶりに注目したい。
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