５度目のマスターズ。松山英樹に望むのは「穏やかなスタート」 (2ページ目)

　中嶋常幸がかつて、「マスターズは、国立劇場。全米オープンは、国立競技場」と表現したように、マスターズでは選手が劇場の舞台で演じる役者であり、ギャラリーがその舞台を見つめる観客。いわゆる"劇場内"の観客の熱気や歓声は、時に怪物のように増幅して、他のトーナメントでは経験できない空気感に包まれる。

　選手たちはそこで、自分がどうしたら"主役"（トーナメントリーダー、優勝者）になれるか、という戦いを強いられる。歴戦のプロでも、決して平常心を保ってはいられない。

　松山がその舞台に臨むのは、今年で５回目となる。記録によると、マスターズ初出場から優勝までの平均年数は、8.25年。重複した選手を除くと、平均５～６年である。

「自分の状態が少しずつ上がってきているんで、そこがそういう（優勝への期待の）気持ちにさせているんだと思う。それを、うまくスコアにつなげられたらいいんですけど、なかなかうまくつなげられるとは思わないんですよね。まあ、焦らずにやれたらいいなと思う。それは、人それぞれだと思いますし、過度に（期待して懸命に）やっていい感じになる人もいれば、逆にそうならないほうがいい人もいる。それは、自分のペースだと思う。僕は（ここまで）僕なりのペースでできていると思う」

　そう穏やかに話した松山。優勝へ向かっていくゲームの条件については、こう語った。