松山英樹のマスターズ５位は、伊澤＆片山の４位とココが違う (3ページ目)

　ジョーダン・スピース（21歳）が、初日「64」の８アンダーというビッグスコアを記録。さらに、２日目も６つスコアを伸ばして、前半戦を終えて14アンダーと独走したからだ。そのうえ、Ｊ・スピースは３日目も崩れることなく、54ホール消化して、16アンダーとした。

　この記録的な、とんでもないスコアをＪ・スピースが出すことによって、ゲームの流れは大きく変わってしまった。おかげで、松山のチャンスも遠のいた。

　それでも、今年のマスターズで松山は、背伸びして手を伸ばせば、優勝に届く位置に自分がいる、と実感した。そして、その課題も見えてきた。この１年間、ここまで少しずつ積み重ねてきた精進が、松山を支えた。

「パッティングをもっと磨けば（優勝に）届くと思います」

　マスターズで勝つための課題について、そう語った松山。技術的なレベルアップはもちろんのこと、マスターズで勝つにはあと、脇役ではなく、どうやって主役の座を奪い取るか、というアピールも必要だと思う。

　なにしろ、驚くべきことに、21歳の若者が強烈なプレッシャーに打ち勝って、最後まで走り抜けてしまったのだ。通算18アンダーと、大会タイ記録で優勝したＪ・スピース。“新しい時代”がやってきそうである。

　そのＪ・スピースをはじめ、フィル・ミケルソン（44歳）と並んで２位タイになったジャスティン・ローズ（34歳）、４位のロリー・マキロイ（25歳）、６位のダスティン・ションソン（30歳）らが、今後の新時代を築いていくのだろう。

　彼らに共通して言えることは、忍耐力や技量の豊富さだけでなく、強いメンタリティーを持ち合わせている、ということだと思う。

　もちろん、松山も同様である。新時代に突入した米ツアー、そしてメジャーの戦いの中に、間違いなく彼も加わっていく。そこで“主役”となって躍動する、松山の姿を早く見たい。