チャンピオンズリーグ優勝戦線を占う　アーセナルかバイエルンかパリ・サンジェルマンか

　昨季のチャンピオンズリーグ（CL）決勝は、パリ・サンジェルマン（PSG）対インテルの一戦だった。準決勝の敗者がバルセロナとアーセナルの２チームで、準々決勝の敗者はアストン・ビラ、レアル・マドリード、ドルトムント、バイエルンの４チームだった。

　一方、昨季のリーグフェーズの上位８チームは以下の順で並んでいた。リバプール、バルセロナ、アーセナル、インテル、アトレティコ・マドリード、レバークーゼン、リール、アストン・ビラ。

　両方に名を連ねるインテル、バルセロナ、アーセナル、アストン・ビラの４チームは、年間を通じて高位で安定した戦いをしたことを意味する。

　最も波があったチームは優勝したPSGだった。リーグフェーズの５節まで成績は１勝１分け３敗。プレーオフに出場できる24位以内にも入れずにいた。そこから３連勝を飾り、グループリーグを15位で通過した時も、このチームが優勝するとは想像できなかった。しかも決勝に関しては圧倒的な力での優勝だった。CLを初年度（1992－93シーズン）から見てきた筆者だが、昨季のPSGほど圧倒的な力で優勝したチームはない。

　昨季から導入された新しいレギュレーションを最も有効に使ったチームとも言える。リーグフェーズで全36チーム中、24位以内に入っていれば、何とかなる。勝ち点12を奪っておけば最低でもプレーオフに進出できると割りきれば、CLのリーグフェーズをテストの場に充てることもできる。大きなクラブであれば泰然自若に構えることができる。

　昨季、PSGがチーム力を途中から上げた原因は大きく言えば２つある。デジレ・ドゥエ（フランス代表）の台頭と、フビチャ・クバラツヘリア（ジョージア代表）を冬の移籍市場でナポリから獲得したことにある。これで攻撃の破壊力がグッと増した。

　リーグフェーズを１位で抜けたリバプールは、そのPSGと決勝トーナメント１回戦で激突。試合は延長PKとなる接戦となった。敗れたリバプールは損をした気分を味わったのではないか。その後のPSGの快進撃を見ながら、リーグフェーズを１位抜けしたことを後悔していたかもしれない。新レギュレーションに従えば、リーグフェーズを好成績で通過するメリットはあまりない。