サッカー日本代表の問題解決に重要な「プレーメーカー」の存在 世界最高峰はポルトガルにいる

西部謙司が考察　サッカースターのセオリー　
第41回　ヴィティーニャ

　日々進化する現代サッカーの厳しさのなかで、トップクラスの選手たちはどのように生き抜いているのか。サッカー戦術、プレー分析の第一人者、ライターの西部謙司氏が考察します。

　今回は、パリ・サンジェルマンとポルトガル代表で活躍するMFヴィティーニャ。現在の世界トップクラスのプレーメーカーの長所を紹介します。

パリ・サンジェルマンとポルトガル代表で活躍するMFヴィティーニャ。世界トップクラスのプレーメーカーだ　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る

【チームを正しい方向へ導くプレーメーカー】

　日本代表がバーレーン代表に２－０で勝ち、早々にＷ杯出場を決めた。バーレーン戦は１ゴール１アシストの久保建英が文句なしのMOMだった。それぞれの試合で貢献度の高い選手はいたわけだが、予選を通じてのMVPが守田英正であるというのは大方のファンに異論はないと思う。

　アジアからの出場枠がほぼ倍増の今回の予選で、日本のグループならバーレーン、インドネシア、中国といった従来のレギュレーションならほぼノーチャンスだった国々にも出場の可能性が出てきた。日本と対戦する際、これらの国々は勝つ、引き分けるということより、いかに少なく失点するかを重視した。

　それを見越したように、日本はウイングバックにアタッカーを並べる形での最大火力の攻撃で引き籠る相手を粉砕、ロケットスタートを切り、そのまま突っ走った。しかし、多少危うい試合もなかったわけではない。

　物事が思ったように運ばず、チームが不安定になりそうな局面はあった。しかし、そのたびに介入して軌道修正を図ったのが守田であり、守田に連動する形で事態を好転させていったのが鎌田大地だった。

　プレーメーカーの重要性が再認識された予選だった。守田はとくに派手なプレーをするわけではない。足で何をしたかより、彼の頭脳が問題を解決していった。ひとりの選手の状況を把握する能力、対応策を講じる能力、それを周囲に伝える能力がいかに重要かを示していた。

　プレーメーカー、ゲームメーカーと呼ばれる選手は昔からいる。いつからかはよくわからないが、たぶんサッカーが始まった段階からいたのではないか。ときにセンターフォワード（CF）であり、インサイドフォワード、ハーフバックだったのだが、いずれも中央のポジションであり、やや下がり目に位置する傾向がある。ウイングがプレーメーカーという例はあまりなく、フィールドの端ではなく中央にいる選手がその役割を担ってきた。

　後方からボールを預かり前方へ供給する、リンクマンと呼ばれた役割。チームに２、３人いるリンクマンのなかでも特定の選手がプレーメーカーと呼ばれたのは、まずその役割においての能力の高さからだ。スペックとしてはキープ力と配球力。さらにゲームを読む力があり、チームを正しい方向へ導くことができる選手である。