三笘薫、キャリアハイと思わせるプレーでトッテナムを翻弄 逆転勝利の立役者に

　プレミアリーグ第７節、９位のブライトンが８位のトッテナム・ホットスパー（スパーズ）をホームに迎えた一戦。リーグ戦の直近４試合で勝ちがないブライトンに対して、スパーズは国内外のカップ戦を含めると５連勝を飾り、上昇気流に乗る。

　ファビアン・ハーツラー（ブライトン）、アンジェ・ポステコグルー（スパーズ）はともに攻撃的サッカーを標榜する監督である。試合は立ち上がりから高い位置で火花が散る、斬るか斬られるかの激しい撃ち合いとなった。レベルも高い。目に刺激的なプレミアリーグの魅力が凝縮された、好チーム同士の好ゲームとなった。

　前半23分、スパーズは、ブライトンのジョルジニオ・ルター（元Ｕ－21フランス代表）の強引なドリブルをピッチの中央付近でカットする。まさに好守が裏返えった態勢から、ジェームズ・マディソン（イングランド代表）、ドミニク・ソランケ（元イングランド代表）を経由して、最後はブレナン・ジョンソン（ウェールズ代表）がゴールに叩き込み、先制弾とした。

　前半37分にも素早い攻守の切りかえからティモ・ウェルナー（ドイツ代表）のラストパスを受けたマディソンが、ゴール正面から決め、２－０とした。

　しかし、試合の流れはこの直前からブライトンに傾いていた。それは三笘薫のウイングプレーと深い関係にあった。

トッテナム・ホットスパー戦にフル出場、勝利に貢献した三笘薫（ブライトン） photo by Reuters/AFLOこの記事に関連する写真を見る　前半32分、MFカルロス・バレバ（カメルーン代表）からサイドチェンジ気味の大きな対角線パスを受けた三笘は、右足のアウトで決定的なパスを中央に折り返す。ダニー・ウェルベック（元イングランド代表）のスライディングシュートはゴールをわずかに逸れたが、三笘がマーカーであるペドロ・ポロ（元スペイン代表）に対して優位に立っていることは、このあたりで鮮明になっていた。

　この１分後の前半33分、三笘は右ウイング、ヤンクバ・ミンテ（ガンビア代表）の対角線パスを受けると、今度は縦抜けを敢行。鮮やかに決める。36分にはMFジャック・ヒンシェルウッド（Ｕ－19イングランド代表）にも質の高い折り返しを送っている。

　追い上げムードだっただけに、その直後に浴びた０－２とされる失点は、ブライトンにとって手痛い被弾であるかに見えた。