ユーロ2024準決勝 フランスの敗因は、スペインに劣った中盤とエムバペのワンプレー

　ユーロ2024準決勝、スペイン対フランス。スペインやや有利の下馬評だったこの一戦は、キリアン・エムバペ（パリ・サンジェルマン→レアル・マドリード）のアシストプレーで、早々に均衡が崩れた。開始９分、左サイドでエムバペは、ウスマン・デンベレ（パリ・サンジェルマン）からサイドチェンジ気味のパスを受けた。そこから中を見据えて折り返したボールを、ランダル・コロ・ムアニ（パリ・サンジェルマン）が頭で先制弾としたのだった（カッコ内は2023－24シーズンの所属クラブ。以下同）。

　フランスの布陣は４－３－３。前線には左からエムバペ、コロ・ムアニ、デンベレが並んだ。FW３人による大きな展開から生まれたこのゴールは、フランスが今大会、流れの中から奪った初の得点でもあった。

　エムバペと対峙するスペインの右SBはヘスス・ナバス（セビージャ）だった。これまで５戦中４試合でスタメンを飾ったダニエル・カルバハル（レアル・マドリード）が、前戦で退場になって出場停止のため、172センチと小柄な37歳の大ベテランに大役が回ってきた。

　しかし、開始９分のシーンではオフサイドを取り損ね、その流れで招いたエムバペとの１対１でも、間合いを詰めきれずにいた。ナバスがエムバペに圧を掛けきれなかったことが、精度の高い折り返しを許し、得点をアシストされた原因だった。

　ナバスはさらに、前半14分、フランスMFアドリアン・ラビオ（ユベントス）を倒し、イエローカードを出される。スペインは前半19分にも、エムバペに強烈なシュートを浴びる。DFに当たり枠内には飛ばなかったが、スペインは自軍の右サイドで後手を踏み、ペースを失っていた。

　このままでは危ない。前半21分に生まれたユーロ最年少ゴールは、そうした悪いムードのなかで飛び出した起死回生の一撃だった。16歳と362日。ラミン・ヤマル（バルセロナ）が放った25メートルの左足シュートは、まさに針の穴を通すようなコントロールショットだった。

試合後、優勝したかのように喜びを爆発させたスペインの選手たちphoto by Kazuhito Yamada/Kaz Photographyこの記事に関連する写真を見る　フランスMFラビオにしっかりマークされるなかで、ヤマルは細かなステップでタイミングをずらしながら、シュートコースを見出した。きれいな弧を描き、ポストの内側を直撃したその一撃が、もう１、２センチ内側にずれていれば、GKマイク・メニャン（ミラン）の右指に引っかかっていた可能性は大だった。逆にもう１、２センチ外側にずれていれば、ポスト直撃弾に終わっていたに違いない。ポストの内側に当てて枠内に落下させた、寸分の狂いもない、あまりにも完璧すぎるその左足キックは、同点ゴール以上の付加価値を秘めていた。