ユーロ2024、前回王者イタリア敗退の原因は駒不足と作戦ミス サッカー強国の座から転落した節目の日に (2ページ目)

【見せ場を作れずに敗れ去った】

　それでもなんとかユーロで実績を残してきた最大の武器は、"サッカー勘"だった。サッカー競技に適したイタリア人ならではの気質で、なんとか堪えてきた。今回も、たとえばグループリーグ２戦目のスペイン戦は大敗しても不思議のない内容だった。そこをなんとか粘り、接戦（０－１）に持ち込むあたりはイタリアらしかった。イタリア人選手としてのプライドを感じたが、このスイス戦はそれさえも失われていた。何も見せ場を作れずに敗れ去った。

　怪しさはグループリーグ最終戦のクロアチア戦で見え隠れしていた。ルチアーノ・スパレッティ監督がこの試合に臨んだ布陣は５バックになりやすい３－３－２－２で、従来の変則４バックより守備的な作戦だった。

　ところが作戦は失敗する。後半10分、クロアチアに先制されてしまったのだ。するとスパレッティ監督は、ただちに布陣を４バックに変更する。後ろで守る作戦から、前から守る作戦に変更した。だが、その理屈に選手は急に従えない。笛吹けど踊れない状態が続いた。このグループの２位を確保するべく同点弾が生まれたのは最終盤の後半52分。まさにタイムアップ寸前の出来事だった。

　イタリアのメディアはおそらく、采配ミスであるとスパレッティを追求したに違いない。その結果、スパレッティはこのスイス戦に４－３－３で臨んだ。３－３－２－２と４－３－３。違いはひと目でわかるはずだ。

　グループリーグのアルバニア戦とスペイン戦で採用したスパレッティの４バックは、先述の通り変則だった。左サイドバック、フェデリコ・ディマルコ（インテル）が高い位置を取る３バックと４バックの中間のような布陣で、その分、本来なら左ウイングの位置にいるべきロレンツォ・ペッレグリーニ（ローマ）は、トップ下の選手のように構えた。森保一監督が日本代表のシリア戦で採用した３バックと、サイドが違うだけで理屈的にはほぼ同じだった。日本はシリア相手に後手を踏むことはなかったが、イタリアの場合はそのアンバランスぶりが非効率を招き、攻めあぐむ原因となった。