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アーセナル敗北、バルサも勝ちきれず...混沌とするCLベスト16 「2番手争い」を抜け出すチームはどこか?

  • 杉山茂樹●文 text by Sugiyama Shigeki

 チャンピオンズリーグ(CL)決勝トーナメント1回戦。先週行なわれた4試合の結果は、コペンハーゲン1-3マンチェスター・シティ、ライプツィヒ0-1レアル・マドリード、パリ・サンジェルマン(PSG)2-0レアル・ソシエダ、ラツィオ1-0バイエルンだった。

 強さを際立たせたのはマンチェスター・シティだった。スコアは1-3ながら内容はほぼ完璧。下馬評で同チームを追う存在とされるレアル・マドリード、バイエルン、PSGとの差は大きそうに見えた。

 マンチェスター・シティの対抗馬探し。今季の決勝トーナメントの見どころは早くもそこに絞られつつある。今週登場する8チームにマンチェスター・シティに迫るチームはあったのか。4試合の結果は以下のようになった。

 インテル1-0アトレティコ・マドリード、PSV1-1ドルトムント、ポルト1-0アーセナル、ナポリ1-1バルセロナ。

 結論から言えば、対抗馬になり得るほどの強烈なインパクトを残したチームはなかった。決勝トーナメントが始まる前、ブックメーカー各社の下馬評ではレアル・マドリードとともにマンチェスター・シティ、バイエルンに続く3番手タイに挙げられていたアーセナルは、先週のバイエルン同様、アウェー戦を0-1で落とした。

 プレミアの上位チームのなかでアーセナルは唯一、CLを制したことがないチームだ。順番的にも初優勝に最も近いクラブとして、常に「そろそろではないか」と囁かれている。昨季、同じような境遇にあったマンチェスター・シティがその壁を突破したので、今季のアーセナルは余計にそう感じられる。

 プレミアでは現在3位。2位マンチェスター・シティとの勝ち点差はわずかに1だ。しかしCLの戦いを含めてみると、総合力に差があることがわかる。ポルト戦の敗戦にアンラッキーはなかった。内容は互角。ポルトのほうがよかったくらいだ。ただ、後半のアディショナルタイムまでスコアは0-0。アーセナルは苦戦しながらも、アウェー戦をドローで乗りきるかに見えた。

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著者プロフィール

  • 杉山茂樹

    杉山茂樹 (すぎやましげき)

    スポーツライター。静岡県出身。得意分野はサッカーでW杯取材は2022年カタール大会で11回連続。五輪も夏冬併せ9度取材。著書に『ドーハ以後』(文藝春秋)、『4-2-3-1』『バルサ対マンU』(光文社)、『3-4-3』(集英社)、『日本サッカー偏差値52』(じっぴコンパクト新書)、『「負け」に向き合う勇気』(星海社新書)、『監督図鑑』(廣済堂出版)、『36.4%のゴールはサイドから生まれる』(実業之日本社)など多数。

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